“掌柜的，”他站起身，“如果我今晚回不来……”
“别说晦气话。”孙掌柜打断他，“你要回不来，那老酒鬼非得从江南杀回来，把我这铺子拆了。”
李衍大笑，推门出去。
门外夜色已浓，一弯残月挂在东天，星子稀疏。
他回头冲孙掌柜摆摆手，纵身上了屋顶，几个起落便消失在夜色中。
孙掌柜站在院中，望着他消失的方向，良久，才叹了口气，转身回屋。
药炉里的火渐渐小了。
二、义庄夜探，暗藏杀机
亥时三刻，义庄。
这地方比李衍想象的还要偏僻。
从官道下来，走一里多的泥泞小路，穿过一片芦苇荡，才能看见那座孤零零的院落。院墙是土坯垒的，塌了好几处，大门是两块破木板，用草绳勉强拴着。院里三间瓦房，屋顶的瓦片掉了大半，露出黑黢黢的椽子。
唯一的光亮，来自正中间那间房的窗户——昏黄的油灯光，在夜风中摇曳不定。
李衍伏在五十步外的土坡后，嘴里叼着根草茎，仔细观察。
孙掌柜给的“五觉散”果然起了作用。他能清楚听见院里传来的咳嗽声，能闻见空气中淡淡的尸臭和霉味，甚至能看清院墙裂缝里爬行的蜈蚣。
“一个，两个……”他数着呼吸声。
院里只有两个人，一个呼吸粗重些，频率慢，应该年纪较大；另一个呼吸轻而绵长，是练家子。
“瘸腿老兵，哑巴学徒。”李衍心里有数了。
他原本计划用药迷晕两人，但现在改了主意——如果这真是个陷阱，那下药可能反而会惊动暗处的人。
他从怀里摸出个小布袋，倒出几只黑色甲虫。这是下午在济世堂后院抓的“夜行虫”，受惊会发出尖锐的鸣叫。
李衍轻轻一弹，甲虫落在院墙上，开始鸣叫。
“吱——吱吱——”
院里立刻有了动静。
房门打开，一个佝偻的身影走出来，提着一盏灯笼。是个五十来岁的老头，左腿跛着，走路一颠一颠，但右手握着一根铁棍，握得很稳。
“什么玩意儿？”老头嘟囔着，朝院墙走来。
就在这时，李衍从另一侧翻墙而入，落地无声，一个翻滚进了西厢房的阴影里。
动作快得像一阵风。
老头走到墙边，用灯笼照了照，只看见几只甲虫。他骂了句粗话，踢了
…。。