背手缓步走入城中最为热闹的富民客栈。
一楼酒楼人声鼎沸。逃难的、做生意的、本地居民混杂一处，议论纷纷。有人忧心前途，有人庆幸龙渊军到来，更有人偷偷打量这位气质沉稳的“客人”。
徐晃寻了个靠窗角落坐下，点了几样小菜：酱牛肉、炒肝尖、凉拌蕨菜，再要一壶烧刀子。酒香辛辣，入口如火，却让他紧绷的神经稍稍松弛。
不多时，掌柜吉茂笑呵呵走来，拱手道：“这位客官，饭菜可还合口味？小店三楼四楼是上房，干净整洁；一楼二楼是酒楼，南北风味俱全。您若住店，小人可给您留个安静院落。”
徐晃抬眼打量此人。吉茂约莫四十上下，面容和善，眼神却深如古井，举手投足间透着一股久经世故的圆滑。
“很不错，我很喜欢。”徐晃淡淡一笑，“老板，坐下喝一杯如何？”
吉茂一愣，随即笑道：“多谢客官美意，那小人就却之不恭了！”他拍手唤来伙计，“再加三斤酱牛肉，一盘花生米，一坛烧刀子！”
酒菜上齐，两人对饮。周围喧闹如常，无人注意这寻常的宾主交谈。
直到酒过三巡，吉茂忽然压低声音，几近耳语：“徐将军，小人吉茂，隶属主公帐下隐刃，韩龙都尉麾下。情势所逼，未能以真面目相见，还请将军见谅。”
徐晃握杯的手微微一顿，随即不动声色地点头。隐刃，是主公张昭亲手组建的暗卫组织，专司情报、刺杀、潜伏，成员皆以商贾、工匠、游方郎中等身份为掩护，遍布天下。吉茂能在此处经营客栈，显然是重要据点。
“西北苦寒，诸位兄弟务必保重。”徐晃低声道，“若有需要，尽管开口。主公安危，系于诸君之手。”
吉茂眼眶微红，低头道：“小人明白。只是……此地已非久留之所。龙渊军虽胜，但西凉余党、羌胡探子必会反扑。小人已接到密令，三日后撤离。”
徐晃沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“各有各的难处。来日我们重回萧关之时，定与你痛饮三百杯。”
吉茂苦笑：“不知客官何时归来？”
“快则三载，慢则五载。”徐晃望向窗外渐暗的天色，眼中闪过坚定光芒，“待主公龙旗再临此地，便是河朔重归汉土之日。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
萧关城西一处隐蔽小院内，药香弥漫。
张琰躺在简陋木榻上，脸色蜡黄如纸，呼吸微弱。吉黄——吉茂的堂弟，——正小心翼翼地喂他
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