龙渊军的厉害。传我命令，全军备战！”
夜色渐深，闻喜城却像是被唤醒的巨兽，开始缓缓运转。龙渊军的营地中，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声此起彼伏；屯田处的预备役士兵扛着锄头奔向城墙，将囤积的滚石擂木搬运到位；内城的流民们则在士兵的指引下收拾行囊，孩童的哭喊声与妇人的叮嘱声交织在一起，却奇异地透着一股井然有序。这座容纳了足足十一万人口的城池，在敌军压境的前夜，化作了一台精密的战斗机器。
闻喜地牢深处，潮湿的空气里弥漫着铁锈与霉味。天字号牢房的石壁上挂着几盏油灯，昏黄的光线下，五个镣铐加身的汉子正闭目养神，正是被俘虏的麴氏五虎。牢门“吱呀”一声被推开，张昭带着周仓走了进来，靴底踩在泥泞的地面上，发出沉闷的声响。
“麴胜。”张昭在牢门外站定，目光落在为首那名络腮胡大汉身上。此人虽衣衫褴褛，却依旧挺着脊梁，眼神里的桀骜丝毫未减。“我知道你们西凉人的性子，向来直来直去。你们出身湟中，世代效忠大汉，可如今董卓祸乱朝纲，你们为何还要助纣为虐？这点我实在想不通。”
麴胜猛地睁开眼，眸子里迸射出凶光，啐了一口带血的唾沫：“张昭，别在这儿假惺惺的！我们败了，要杀要剐悉听尊便，何必废话！老子生在凉州荒野，见惯了雒阳那帮文官的嘴脸，他们哪个瞧得起我们武人？董太师虽粗鄙，却豪爽仗义，跟着他老子心里痛快！你们这群伪君子，看着就恶心！大不了一死，二十年后又是一条好汉！”
“放肆！”周仓怒吼一声，右腿如铁棍般踹出，正踹在麴胜胸口。只听“咔嚓”一声轻响，麴胜闷哼着倒飞出去，撞在石壁上昏死过去，嘴角溢出鲜红的血迹。周仓甩了甩脚，嘟囔道：“败军之将还敢嚣张，真是不知死活。”
张昭抬手阻止了还想上前的周仓，目光转向牢房内另外四人。这四个年轻人虽面带倦容，却都挺直着腰杆，尤其是老二麴光，眼神里透着与年龄不符的沉稳。“你们四个都是难得的将才，”张昭缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的欣赏，“可董卓心胸狭隘，未必能给你们施展的空间。你们的先登营还剩不到两千人，若想活命，就得让我看看你们值不值得龙渊军收留。”
麴光眼神微动，向前跨出一步，铁链在地面上拖出刺耳的声响。他对着张昭深深一揖，语气恭敬却不卑微：“张将军，求您先救救我父亲。只要能饶他性命，我兄弟四人任凭差遣，绝无二心。”
“救人没有问题，你叫什么名字？”
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