柳河驿的黄昏染着一层薄薄的炊烟，像被夕阳浸透的轻纱，缓缓沉落在青瓦白墙之间。官道上尘土未歇，五骑缓步而入，马蹄踏在松软的黄泥路上，发出沉闷而规律的噗噗声，仿佛敲打着这座边陲小镇的心跳。
白雀左臂用粗布紧紧裹住，血迹已干成暗褐色，脸色依旧苍白如纸。他强撑精神，指着前方一座挂着“济世堂”木匾的药铺，声音微弱：“恩公，前面是我太平道一处暗桩。渠帅在此设了药铺，掌柜姓孙，可信。”
章招微微颔首，目光扫过街道两侧。镇子不大，却透着一股久经风霜的沉稳。酒肆门口拴着几匹瘦马，铁匠铺里传来叮当锤响，几个孩童在巷口追逐一只滚落的陶球——这乱世之中，竟还存着一丝难得的安宁。
周仓一屁股坐在药铺后院的石阶上，捶着酸痛的肩膀，咧嘴笑道：“今日杀得痛快！那些戴鬼脸的，骨头真硬，老子三节棍都震麻了！”他虽笑着，额角却沁出冷汗，显然旧伤未愈又添新创。
韩当却立于院角，铁脊长矛斜指地面，目光如鹰隼般扫视屋顶、墙头、槐树梢——自入镇起，他便觉察到一股若有若无的窥视感，如芒在背。“主人，”他低声道，“有人跟着我们，不止一路。”
章招解下盘龙戟，轻轻靠在廊柱上。戟刃在暮色中泛着幽蓝寒光，映出他沉静的面容。他仰头望天，归鸟掠过屋檐，翅膀划破晚霞。心头微沉：那团花锦衣女子离去时的眼神，分明藏着试探，甚至……一丝连他自己都说不清的动摇。
【主人，东南方三百步，老槐树顶，有人。】纯儿的声音在他识海中响起，清灵如泉，【气息阴冷，内劲绵长，似含杀意。】
他不动声色，只将水囊递给周仓：“守夜轮值，你与义公各两个时辰。白雀、唐舟养伤，莫要走动。”
而此刻，镇东老槐树顶，一道月白身影静立如雕塑。祝公道望着济世堂后院，指甲深深掐入掌心。
一个时辰前，他亲眼看见——
那团花锦衣女子自镇外折返，如夜鸟般掠上酒肆屋顶，遥遥凝望章招所在厢房，久久未动。夜风拂起她的衣袂，她竟连呼吸都放轻了，仿佛怕惊扰了什么。
五年了。
五年来，她巡行并州、凉州、司隶，从未对任何人多看一眼。可今日，她竟为一个县令之子下山，与他并肩而立，甚至说：“咱们还会再见。”
“阿蝉……你变了。”祝公道喃喃，眼中温柔尽数化为冰霜，“既然如此，就让我亲手斩断你的软弱！”
…。。