艾尔的眼睛亮了一下，像是找到了某种连接。“我也有哥哥，”他忽然说，语气低落下去，“但他……在一次妖族袭击里，为了保护我……”
他没说完，但林风明白了。难怪这孩子眼中有时会出现超越年龄的沉重。
山洞里安静下来，只有篝火偶尔的噼啪声，和洞外隐约的风声、水声。
疲惫终于战胜了一切。艾尔的小脑袋一点一点，最终歪倒在干燥的苔藓铺上，沉沉睡去，眼角还挂着一滴未干的泪珠。
林风轻轻挪过去，将烘得半干、带着暖意的里衬盖在他身上。自己则抱着短刀，靠坐在洞口内侧，面朝外，保持着一半的清醒，担任守夜人。
夜深了。峡谷的雾似乎更浓，将一切声音都吞噬、扭曲。远处偶尔传来不知名夜枭的啼叫，或野兽的隐隐低吼。
林风毫无睡意。他拿出怀中的琥珀，借着洞口透入的、被雾气稀释的极其微弱的星光，看着里面那片永恒静止的银蓝叶子。
它又恢复了平静，温润如初。但白天那两次异动——一次爆发的庇护之光，一次心跳般的搏动——绝非幻觉。
母亲，这到底是什么？你留给我的，仅仅是一个信物吗？
他将琥珀贴在心口，似乎能感到一丝微不可察的温暖。
就在这时。
“唔……冷……”睡梦中的艾尔无意识地呢喃，小小的身子蜷缩得更紧，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，似乎在经历不好的梦境。
林风看着那孩子苍白的小脸，心中某个柔软的地方被触动了。他想起自己孤身离开家族后，那些在陌生城镇屋檐下蜷缩着的寒夜。那时，他也曾渴望过一丝温暖，一个可以暂时依靠的角落。
他轻轻挪过去，靠着艾尔坐下，将孩子小心地揽进自己怀里，用体温和还算宽厚的肩膀为他挡住洞口可能灌入的寒意。艾尔在梦中似乎感觉到了热源，无意识地往他怀里钻了钻，眉头渐渐舒展。
抱着这个精灵孩子，林风望着洞外无尽的迷雾和黑暗。
他想起了母亲临终的话，想起了悬崖上毫不犹豫的纵身一跃，想起了艾尔那声“桥梁”。
也许，母亲，这就是你希望我走的路？不是斩断，而是连接？
哪怕起点，是如此微不足道，甚至自身难保。
他低下头，看着艾尔安静的睡颜，用只有自己能听到的声音，低低说：
“如果你愿意……以后，就叫我哥哥吧。”
“我
…。。