京城南郊，贫民窟。
这里与朱雀大街的流光溢彩，仿佛是两个截然不同的世界。
污水在狭窄的巷道里肆意横流，汇成一滩滩黑色的死水。
低矮破败的棚屋犬牙交错。
空气里，一股难以言喻的酸腐气味，混杂着霉变与排泄物的味道，闻起来让人头晕。
苏孟特意换了一身不甚起眼的暗色锦袍，站在这片脏污之地，眉头微微蹙起。
他并非嫌恶这里的肮脏。
而是那股子弥漫在空气中，挥之不去的，绝望的气息，让他胸口发闷。
这的人，怎么都活的像老鼠一样？
崔掌柜跟在他身后，脸色倒是看不出什么。
他手下的探子已经摸清了，那伙拐子的老巢，就在这片贫民窟的最深处，一个早已废弃的院子里。
两人身后，还跟着几名从醉仙楼里精挑细选出来的好手，个个敛声屏气，目光警惕。
越往里走，气氛便越是诡异。
巷子里的行人，衣不蔽体，面黄肌瘦，一双双眼睛里，是长久饥饿与压迫下形成的麻木。他们看到苏孟这一行人光鲜的衣着，便如同受惊的耗子，纷纷缩到墙角，低下头颅，眼神里充满了畏惧。
苏孟的眉头皱得更紧了。
天子脚下，首善之地，竟还有如此光景。
京城里每日歌舞升平，贵人们饮酒作乐好不快活。
可能想过不过去去十数里外，百姓活的如此挣扎？
不，他们甚至不像在活着，更像是在捱着。
等着哪一天倒下，化作这污泥巷道里的一捧新土。
“殿下，这些贱民就是这样活的，见着了贵人，连大气都不敢喘一口。”
崔掌柜仿佛没有看见般，压低了声音。
“您不必理会。”
苏孟叹了口气，没说什么。
他终究是个来自另一个世界的人，看不得这般人间惨状。
可他也清楚，自己现在羽翼未丰，连自保都需步步为营，实在没有余力去普度众生。
只能先将这份心情，压在心底。
一行人继续往里走，空气中的血腥味和腐臭味愈发浓重。
又拐过一个肮脏的巷角，崔掌柜停下脚步，指了指前方一堵斑驳的高墙。
“殿下，就是那儿。”
苏孟抬眼望去，那是一个独立的院落，墙头很高，上面还插着碎裂的瓦片，
…。。