蓬莱’二字。”
又是蓬莱。
“诸位，”萧景琰举起两份军报，“看到了吗？这才是眼下最紧要的事。”
他走到大殿中央，声音响彻殿宇：
“北境将士用命，江南水师奋勇，他们守的是大晟的江山，更是这个世界的安稳。而我们——站在这里争论谁来坐这把椅子，不觉惭愧吗？”
“这什么？”萧景琰冷冷看去，“高祖时有过女将军，太宗时有过女侯爵。怎么，到了我大晟，反而要固守‘女子不得封爵’的迂腐之见？”
他指向北境军报：“七日血战，五千对五万。这份战绩，放在任何一位将军身上，都足以封侯拜将。只因她是女子，就要打折？就要降低封赏？诸位，寒心不寒心？！”
殿内无人敢应。
“此外，”萧景琰继续，“所有战死将士，抚恤金加倍，子女由朝廷供养至成年。受伤致残者，终身领饷。这是他们用命换来的，一分都不能少。”
太后适时开口：“准。”
一个字，定了调。
午时·养心殿密谈
朝议结束后，萧景琰被太后叫到养心殿。
这里已经清理过，但空气中还残留着淡淡的血腥味。龙床换了新的，但那个位置……空着。
太后屏退左右，只剩她和萧景琰。
“景琰，你老实告诉本宫，”她看着他，“你不继位，是不是因为……林姑娘？”
萧景琰沉默片刻，点头：“是，也不是。”
“怎么说？”
“如果是，因为我知道她不愿被困在深宫。她属于战场，属于更广阔的天空。”他轻声道，“如果不是，因为就算没有她，我也不会现在继位。清道夫未灭，血色光柱未解，此时坐上那个位置……是束缚，不是权力。”
太后叹息：“你果然像你母亲。她当年也是这样……明明有机会当皇后，却选择陪着你父王去边疆，说‘那里更需要我’。”
她起身，从暗格中取出一只木匣。
“这是你母亲留下的。她说，如果有一天你面临重大抉择，就把这个交给你。”
萧景琰接过木匣。很轻，但触手温润，是上好的紫檀木。
打开，里面只有三样东西：
一张泛黄的地图——东海蓬莱的详细海图，标注着暗礁、洋流、潮汐时间。
一枚玉佩——不是双鱼佩，而是一枚纯白色的月形玉佩，触手冰凉。
…。。