道平行的陈旧疤痕触目惊心，像是被利刃划过，愈合后仍凸起狰狞的肉痕。
“这是三年前，我第一次想退出时，宋先生‘提醒’我留下的。”她的声音在颤抖，“他说，下次就不是手臂，是脖子了。”
林薇看着那些疤痕，沉默片刻：“所以你是被迫的。”
“我娘也被他们控制着。”柳如烟放下袖子，眼泪滚落，“每个月十五，宋先生会送来一颗药丸，说是‘补药’。但我偷偷找郎中验过……那是慢性毒，需要每月服解药才能压制。”
她抬起头，眼中满是绝望：“如果我背叛，下个月十五，我娘就会毒发身亡。姐姐，换做是你，你怎么选？”
林薇看着那些疤痕，忽然想起自己腕上的淡紫色胎记——那也是母亲留给她的“印记”，却是保护的印记。
而柳如烟的，是控制的印记。
“我们其实是一类人。”林薇的声音柔和下来，“都被迫卷入一场不属于我们的战争。区别只在于，我选择了反抗，而你选择了顺从。”
柳如烟怔住。
“现在我给你第三个选择。”林薇从怀中取出那瓶清心丹，倒出一颗放在桌上，“这是能解百种慢性毒的‘清心丹’，太医署秦院使孙女亲手所制。你带一颗回去给你母亲试服，如果有效——”
她将一张千两银票和药丸一起推过去：“就按我说的做。这不是施舍，是交易。我用钱和药，换你和你娘的命，和你的情报。”
柳如烟盯着那颗药丸，眼中闪过挣扎、恐惧，最后是孤注一掷的决绝。
“……你想知道什么？”
“三皇子，和风雨楼。”
柳如烟深吸一口气，声音压得极低：“风雨楼的楼主……就是三皇子殿下。这是他亲口对宋先生说的，我偷听到的。”
虽然早有猜测，但亲耳证实，林薇心头仍是一震。
十年经营，耳目遍天下。
萧景宸才二十五岁，竟有如此城府。
“那个宋先生，是什么人？”
“我没见过真容。”柳如烟摇头，“每次都在暗室，他背光而坐。但有次他递钱袋时，袖口滑上去一点……我瞥见他左手只有四根手指，小指齐根而断，断口很平整，像是被利器一刀切断的。”
她顿了顿，补充道：“而且断指处纹着一圈黑色的……像是符文。我当时多看了一眼，他就立刻拉下袖子，之后再见时，袖口都缝紧了。”
断指加符文。
…。。