翌日，天光未亮，万象学宫七十二峰主脉，已是人声鼎沸，灵光冲霄。
钟鸣九响，声传四野，宣告着三年一度的“百脉争锋”大比正式拉开帷幕。
荆无魂随着丹霞峰的人流，来到主峰下的“旭日广场”。广场早已被改造成巨大的比试场地，中央矗立着八座以特殊晶石铸就、铭刻着繁复阵纹的巨型擂台，呈八卦方位排列。四周则是密密麻麻的观礼席与各峰弟子聚集区，喧声震天，各色旌旗飘扬。
高台之上，学宫高层与各峰长老赫然在列，气息渊深如海。丹霞峰苏长老端坐其中，面色沉静。苏映雪作为本峰杰出弟子，亦位列前排观礼席，一袭淡金衣裙，在晨光下熠熠生辉，引得无数目光流连，但她神色淡然，目光偶尔扫过下方人群，带着一丝居高临下的审视。
荆无魂身处丹霞峰外门弟子区域，毫不起眼。他收敛气息，目光平静地掠过场中，看到了许多气息强横的身影。天剑峰方向，一名背负长剑、面容冷峻的白衣青年静立如松，周围丈许内无人靠近，正是有“快剑”之称的林霄，筑基九重巅峰，剑气引而不发，已然引得空间微微扭曲。灵兽峰那边，一位身着彩衣、容貌娇俏的少女，肩头立着一只通体赤红、目蕴灵光的雀鸟，巧笑倩兮，与周围同门谈笑风生，正是“御兽仙子”韩梦璃，虽只筑基八重，但其御兽之术神鬼莫测，真实战力难料。还有其他各峰，皆有气势不凡的核心弟子，如同潜渊之龙，静待腾跃之时。
空气中弥漫的，是纯粹的战意与沸腾的热血。
“肃静！”
一道苍老而宏大的声音响彻全场，盖过了所有喧嚣。高台中央，一位身着紫金道袍、面容古朴的老者缓缓站起，正是万象学宫此届主持大比的副宫主——玄镜真人。
“百脉争锋，乃我学宫砥砺后进、遴选英才之盛事。今次大比，规则尔等已知。初选为擂台淘汰战，八座擂台同时进行，直至决出前百。”玄镜真人声音不大，却清晰传入每个人耳中，“望尔等谨记，切磋比试，点到为止，不得故意伤残同门。违者，严惩不贷！”
“现在，开始抽签！”
话音刚落，八座擂台上空，同时浮现出巨大的灵气光幕，无数道流光在其中飞旋穿梭，正是所有参赛弟子的姓名与编号。
荆无魂感觉到怀中代表身份的赤红令牌微微发热，一道信息传入脑海：“丙字三号擂台，第七场。”
抽签结果很快公布，有人欣喜，有人皱眉。荆无魂的对手，是一名来自厚土峰、名为石坚
…。。