北镇抚司，司房。
锦衣卫都督冯可宗背手立于窗下，望着院中积水映出的昏黄灯火，心头莫名烦恶。
右眼皮跳了半日，总觉有大事要发生。值夜烛火摇曳，将他阴沉面容映得忽明忽暗。
“都督！”千户张一郜脚步带风闯入，气息微促，压低声音，“宫里…拖出来个女子！”
冯可宗霍然转身，目光如鹰隼：“讲！”
“金吾卫拖来的，头上、脖颈皆有伤口，衣衫不整，浑身是血，瞧着……似是媚香楼李香君！”
张一郜语速极快。
冯可宗瞳孔一缩，未置一词，袍袖一拂，大步流星随张一郜出得司房。
院中，一女子蜷伏于湿冷石板，气息奄奄。
冯可宗俯身，二指迅捷探其鼻息，一丝温热尚存。
眼前血染罗裳、气息微弱的女子，仿佛与数月前诏狱深处那惨烈一幕骤然重叠！
同样是夜，同样是湿冷的石板地，同样是刺目的猩红——那是童妃。
那个被屈尚忠领着一帮如狼似虎的番役，当着他冯可宗的面，生生拷打至死的可怜女子！
他至今记得童妃散乱的鬓发下那双含冤不屈的眼，记得烙铁灼烧时腾起的焦臭白烟，更记得她咽气前那一声凄厉到不似人声的诅咒。
“朱由崧！昏君！……我死了也不放过你！我在地底下等着你！等着你……”
这声音如毒蛇般瞬间噬咬住他的心神！
此刻，李香君颈间那道伤口，额角汩汩渗出的鲜血，还有那身被浸透、颜色变得深沉的华服……
一股冰冷的、尖锐的刺痛，毫无征兆地从心底最深处蔓延至四肢百骸，激得他指尖都微微发麻。
“此妖女行刺圣躬！”
卢九德那尖利刻薄的嗓音适时响起。
他猛地抬眼，正见司礼监秉笔卢九德自阴影中踱出，“万岁爷震怒，命北镇抚司严加刑讯，务必撬开她的嘴！干系重大，冯都督，好生伺候着。”
冯可宗起身拱手，动作看似沉稳，袍袖下的手却已紧握成拳，指甲深深掐入掌心。
“下官明白。”冯可宗的声音听不出丝毫波澜，他挥手示意手下，语调刻意放缓：“收押，寻郎中医治，仔细看管。”
随即，他侧身靠近张一郜，声若蚊蚋，却字字如铁：“暂勿动刑，留她性命。”
这不仅仅是对一个歌妓的恻隐，更是对那个曾经无能为力的自己，一次迟来的
…。。