弘光元年，四月初九，申时
史可法标营八千士兵，自燕子矶入观音门，一路行至神策门，就在城门外扎下营盘，营中灯火如星，与城墙上的火把遥相呼应。
不多时，南京城内由中军都督府都督杜文焕率领的一万五千京营，并杨文骢督领的两千黔兵，亦从神策门鱼贯而出，至史营侧翼列阵。
旌旗猎猎，刀枪映月，军势倒也壮观。
郑鸿逵见官军势大，遂命所部稍退，向金川门方向收缩，水师步卒依托临时挖掘的浅壕构筑工事，十余门黑洞洞的红衣炮口森然指向官军大营，两军遂在神策门与金川门之间形成犄角对峙之势，空气中弥漫着无形的硝烟气息。
史可法、钱谦益、杨文骢、杜文焕父子、标营主将刘肇基聚于史营中军帐内。烛火摇曳，映照着众人凝重面容。
钱谦益轻捋长须，率先开言，声音温润却带着不容置疑的分量：
“史阁部、诸位将军，此番奉旨招抚，虽云‘恩威并施’，然依老夫愚见，此‘威’字，当慎之又慎。一则，京畿重地，咫尺帝阙，一旦不慎起了摩擦，两军兵戈相见，城下玉石俱焚，殃及无辜黎庶，我等万死难辞其咎！”
“二则，清虏窥伺于北，左逆猖獗于西，皆我大明心腹之患。此刻同室操戈，自相残杀，岂非亲痛仇快？”
“这郑鸿逵，虽行事鲁莽，然其心仍系大明，此次闹饷，实因兵部欠饷日久，也是情有可原。故老夫以为，当以‘抚’字为主，化干戈为玉帛。史阁部以为如何啊？”
史可法深以为然，疲惫而忧戚的脸上满是认同：
“大宗伯所言，深合吾心！老夫昔日在江北，亦曾斡旋于高、黄诸镇之间，深知这些军中健儿，性如烈火，然忠义之心未泯。”
“此番郑军闹饷，根源在饷，不在谋逆。若我大军强压过甚，反易激成巨变。为表招抚诚意，我以为我军当稍作后撤，示以善意，勿令郑军将士心生惕厉，以为朝廷欲行剿灭之举。”
他目光恳切地望向杜文焕父子。
老将杜文焕闻言，脸上沟壑更深，他抱拳沉声道：“阁部、大宗伯，两位大人所言甚是，其实真要动起手来，恐难有胜算。唉……”
“非是老夫怯战。实是京营积弊已深，久疏战阵。兵员多由市井无赖、勋贵家奴充数，虚额甚多。列队尚不成行伍，谈何临阵搏杀？观郑军阵前，火器精良，炮位齐整，士卒神色剽悍，显是久经海上风浪的精锐。两相比较……还是如两位大人所言，
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