弘光元年四月初九·南京·武英殿
武英殿内，楠木柱上的金漆在暮色中显得黯淡无光。
弘光帝朱由崧斜倚在御座上，肥胖的身躯裹在明黄龙袍里，脸上带着宿醉未醒的疲惫和一丝不易察觉的惊惶。
殿内气氛凝重，只听得见铜鹤香炉里青烟袅袅的微响。
内阁首辅马士英、大学士王铎、蔡奕琛、礼部尚书钱谦益、京营总戎忻城伯赵之龙、兵部左侍郎朱之臣、右侍郎梁云构、掌都察院事兼兵部右侍郎李乔，户部尚书张有誉、右佥都御史巡视中城邹之麟，北城巡城御史徐复阳，南城巡城御史王孙蕃等重臣，按班肃立，人人脸上都蒙着一层阴霾。
“陛下，诸位阁老、部堂，”
北城巡城御史徐复阳率先出列，声音因紧张而略显干涩，他双手捧着一支绑有书信的羽箭，
“臣今日值守金川门，郑逆鸿逵所部水师步卒约两万五千众，已陈兵于神策门与金川门之间！此乃彼等射入城中之箭书！”
他将箭书高举过头。
一名内侍快步上前接过，呈于御案。
朱由崧懒懒地瞥了一眼，并未去碰。
徐复阳继续奏报，语速加快，带着亲眼所见的震撼：“其军容甚整！虽衣甲破旧驳杂，然队列森严，行进有序，于城外列阵扎营，并未扰掠城外民居。……彼等阵前推出红衣大炮十余门，当众施放空炮十数响！炮声震天，满城皆惊！彼等之意，显非攻城，实为……示威！其势汹汹，请陛下、阁部速定方略！”
他额头已渗出细密的汗珠。
“猖狂！无法无天！”
掌都察院事兼兵部右侍郎李乔未等首辅发话，已然按捺不住“陛下！郑鸿逵未奉兵部调令，擅离采石矶汛地，私率大军逼近京畿，已是形同叛逆！更兼炮击京师，箭书恫吓，此乃十恶不赦之大罪！臣请旨，即刻下诏，褫夺其职，锁拿问罪！以正国法，儆效尤！”
殿内一片沉寂。朱由崧的目光扫向钱谦益。
钱谦益，这位东林魁首、郑森的恩师，面容清癯，此刻却异常沉稳。
他缓步出班，声音清朗，带着大儒的从容：“李总宪所言，郑鸿逵擅离职守，兵临城下，其行确属悖逆，依律当究。”
他话锋一转，目光如电射向兵部侍郎朱之臣，“然则，李总宪所请之‘罪’，是否仅止于郑鸿逵一人？钱某斗胆请问朱兵部，兵部拖欠郑家水师饷银，三月未发，此事，是真是假？”
兵部尚书
…。。