雍王府的花会上，女眷们的窃窃私语如同水面的涟漪，渐渐扩散开来。
“廊柱前头坐着的那位是？”
“看着面生，是哪家的夫人？怎地穿着如此素净？”
“她啊……肃国公府大老爷的姑娘，就是前阵子公公被活剐了的那个……”
“哦！就是那个！前阵子得了朝廷诰封的……女商人？”
“对对对，就是她！福运商行的大东家，薛嘉言。”
“啧，她不是还在孝期吗？怎么好参加花会。“”
“可不是，还大着肚子……也不避讳些。”
“许是觉得得了诰命，便与众不同了吧。”
“……”
她们目光里的好奇渐渐掺杂了更多的审视、比较，以及一种难以掩饰的、属于这个阶层对异类固有的疏离与淡淡的鄙夷。她们或许钦佩她的能力，或许好奇她的际遇，但在此刻这个纯粹由世家贵族女眷构成的圈子里，薛嘉言以商人获封诰命的特殊身份，更像是一个被远观、品评，却难以真正融入的异端。
薛嘉言端坐不动，面色沉静如水，仿佛对那些目光和低语毫无所觉。她今日来不过是给苗菁做个幌子，随别人怎么看怎么说，无所谓，还能比前世说得更难听吗？
丝竹声渐缓，敞轩入口处传来一阵轻微的骚动与更热烈的问候声。薛嘉言抬眸望去，只见一位明艳的少女在一群丫鬟嬷嬷的簇拥下，款款走了进来，看样子应该就是今日的主角明真郡主。
明真郡主穿着一身红色遍地金绣折枝牡丹的宫装长裙，外罩一层轻薄如烟的绯色绡纱，行动间流光溢彩。梳着繁复华丽的飞仙髻，正中戴着赤金点翠牡丹华盛，两侧各插一支衔珠金凤步摇，额前垂下细细的珍珠流苏，映得一张精心妆扮过的脸庞明艳不可方物。
她脸上带着恰到好处的笑容，既不显得过分高傲，又保持了皇室贵女应有的矜贵气度，一边走着，一边向两旁相熟或上前见礼的夫人小姐们颔首致意，偶尔停下寒暄一两句，引得周围一片奉承与欢笑。
明真郡主如同众星拱月般，缓缓穿过人群。走过那道通往水榭的回廊时，眼角余光瞥见廊柱旁安静坐着的身影。那身影衣着素淡，与周遭的姹紫嫣红格格不入，尤其那明显隆起的腹部，在满堂纤细袅娜的少女少妇中，显得格外突兀。
明真郡主脚步未停，脸上笑容不变，只微微侧首，对紧跟在身侧的薛思韫用几乎听不见的气音问道：“那位独自坐着的夫人……瞧着面生，是谁家的
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