晨光熹微，黑岩城在薄雾中苏醒。
王珂结束一夜的温养调息，缓缓睁开双眼。经脉中的刺痛感已减轻许多，混沌之力在体内流转的速度比昨日快了半分——虽然仍是涓涓细流，但至少不再干涸。
他起身来到窗前，推开木窗。街道上已有早起的行人，挑着担子的货郎、赶早集的农妇、晨练的低阶修士……寻常城池的日常景象，却让王珂心中生出几分恍惚。
曾几何时，他还是煌国七皇子，在漱玉轩的破败院落中仰望星空；后来成为混沌之子，在星墟的生死搏杀中挣扎求生；而现在，他又成了青云界黑岩城一个籍籍无名的丹师学徒。
身份几度更迭，处境起伏跌宕，但有些东西从未改变。
比如那颗从不认命的心。
“笃笃——”
敲门声响起，不急不缓。
王珂收敛思绪，开门。门外站着胡老丹，今日他换了一身干净的青色长袍，山羊胡梳理得整整齐齐，手里还提着一个食盒。
“王丹师，没打扰你休息吧？”胡老丹笑容满面，“老夫特意让老伴做了些早点，咱们边吃边聊。”
“胡前辈太客气了。”王珂侧身让进。
食盒里是热气腾腾的包子、米粥和两碟小菜。两人在桌前坐下，胡老丹先开口道：“王丹师，关于七日后丹师考核，老夫有些新消息。”
“请讲。”
胡老丹压低声音：“这次考核的主考官换了人。原本是青云宗外门执事刘长老，但昨天消息传来，改成了一位从青云宗总部来的特使——姓宋，据说是一位三阶丹师。”
三阶丹师？
王珂心中微动。在青云界这种下界，三阶丹师已是难得的高手，通常只在大宗门或重要城池坐镇。黑岩城这种边境小城，往年考核最多来个二阶丹师，今年怎会如此兴师动众？
“这位宋丹师什么来头？”
“不清楚，只说是总部直接指派。”胡老丹摇头，“但有一点可以肯定——这次考核会比往年严格数倍。不仅实操炼丹的题目可能更难，连背景审查都会更加仔细。”
王珂沉默片刻，问道：“胡前辈可知道原因？”
“坊间传言很多。”胡老丹犹豫了一下，“有人说是因为最近要搜查逃犯，所以对所有外来者严加盘查；也有人说，青云宗内部正在清洗，这位宋丹师是某位大人物的亲信，来此有特殊任务；还有人说……”
他顿了顿，声音压得更低：“跟‘天外
…。。