三日后，西市。
丹盟设在西市东南角，是一座三层青砖楼，门楣上悬着黑底金字的匾额，笔力遒劲。虽不及皇宫建筑恢弘，却自有一股沉淀的底蕴——那是数百年积累的丹香、药气，还有无数炼丹师在此留下的精神印记。
王珂辰时便到，门口已聚集了数十人。男女老少皆有，衣着各异，但眼中都带着相似的渴望。炼丹学徒选拔三年一次，对许多底层修士而言，这是改变命运的机会。
他站在人群边缘，刻意收敛气息。蛰龙敛息术运转下，他看起来只是个普通半混沌初期修士，毫不起眼。
“道友也是来参加选拔的？”旁边一个胖乎乎的少年搭话，约莫十五六岁，圆脸上带着憨笑，“我叫朱贵，炼气三层，家里开药铺的。”
“王珂，半混沌初期。”王珂简单回应。
“半混沌就能来，道友定是有些门路。”朱贵凑近些，压低声音，“我听说这次选拔，丹盟几位丹师都会来挑人，若能入他们眼，可就一步登天了。”
“都有哪几位？”
“最厉害的是青岚丹师，二阶中品，擅长木火双系丹药。还有玄铁丹师，专攻炼体丹药，脾气火爆。哦对了，百草堂的叶掌柜也会来，她虽年轻，但已是一阶上品丹师，前途无量……”
正说着，丹盟大门吱呀打开。
两名青衣弟子走出，朗声道：“参加选拔者，凭身份玉牌入内，闲人止步。”
人群涌动。王珂取出事先准备好的假玉牌——这是李德全的手笔，虽粗糙，但应付检查足够。他随着人流进入，朱贵跟在旁边，嘴里还在喋喋不休：“第一次来这种场合吧？别紧张，选拔分三关：辨药、控火、成丹。能过两关就算合格……”
院中空间比外面看起来更大，中央摆着数十张石桌，每张桌上都放着统一的青铜小炉、几样基础药材、还有一本薄册。正前方的高台上，摆着五张檀木椅，此刻空着。
王珂被引到第十三号桌。桌上药材很简单：三株青灵草、两朵凝露花、一块赤炎石、一小瓶无根水。册子封面写着《基础辟谷丹方》。
辟谷丹，最基础的丹药之一，炼制难度低，常用于测试学徒的基本功。
“第一关：辨药。”一名中年丹师走到台前，声音洪亮，“一炷香内，辨识桌上所有药材的名称、药性、最佳处理方式，写在答卷上。错一处，扣十分，六十分以下淘汰。”
香炉点燃。
王珂立即拿起青灵草。母亲的手札
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