687与735。这两个冰冷的数字，如同最精准的标尺，丈量出了叶挽秋与江逸辰之间那道清晰到残酷的鸿沟。模拟考成绩公布后的那几天，叶挽秋将自己沉浸在一股近乎自虐的、沉默的疯狂之中。她不再允许自己为那“微不足道”的进步沾沾自喜，更不允许脑海中再浮现出夕阳下那个令人心悸的侧影，以及随之而来的、任何一丝不切实际的遐想。
她将所有精力都投入到最后的查漏补缺中。白天，她跟着老师的节奏，一遍遍梳理知识点，攻克错题。晚上，她依旧雷打不动地出现在自习室那个“并排”的位置，但不再轻易转身请教。她逼迫自己，面对难题时，必须先独立思索至少四十分钟，穷尽所有能想到的思路，直到山穷水尽，才允许自己用最简洁、最不掺杂个人情绪的语言，指出卡点，寻求那简短到近乎吝啬的“点拨”。
她将江逸辰重新钉回“高效学习工具”和“移动参考答案”的位置，用理智的锁链，牢牢捆住心头任何试图越界的、不合时宜的悸动。那道光源依旧耀眼，但它的温度，她已不再敢奢求靠近。她只想，也只能，远远地借一点光，看清自己脚下泥泞的路。
江逸辰对她的变化，或者说，对她刻意维持的、更加疏离而“功利”的请教姿态，依旧没有任何特别的反应。他像个设定好程序的精密仪器，在她递过问题、指出卡点时，给予最直接的反馈，然后便收回所有注意力，仿佛刚才的交流只是系统运行中一次微不足道的数据交换。他的平静，是冰封的湖面，不起丝毫波澜，反而让叶挽秋那种刻意的、近乎自我惩罚的“冷静”，显得有几分可笑和刻意。
最后一次模拟考的成绩，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下巨石，激起的涟漪久久不散。年级大榜贴出，江逸辰的名字，毫无悬念地高居榜首，735的分数如同一个令人仰望的符号，悬挂在所有人头顶。叶挽秋的687分，也让她成功跻身年级前二十，成了老师们口中“进步显著”的典型，也引来了一些同学或羡慕或探究的目光。但只有她自己知道，每当看到榜首那个名字和后面令人绝望的分数，心口那处被强行压下的、名为“差距”的隐痛，就会细细密密地泛起。
然而，就在模拟考风波即将随着高考的临近而逐渐淡去，所有人都将目光投向最终的战场时，一个更加爆炸性的消息，如同深水炸弹，在毕业班内部的小范围里，悄无声息地炸开了。
消息最初是从几个热衷竞赛、消息灵通的同学那里流传出来的，带着难以置信的语气和压抑不住的兴奋——
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