单的风格之争。在绝对的专业素养和清晰的思辨面前，任何基于个人好恶的、吹毛求疵的指责，都显得苍白无力，甚至……可笑。
他所有准备好的诘问，所有试图继续发难的念头，在这短短一分钟、却重若千钧的阐述面前，都被堵了回去。他发现自己竟然无话可说。继续纠缠？那只会显得自己胡搅蛮缠，心胸狭隘。承认她的优秀？那无异于自打嘴巴。
最终，陈评委只是重重地哼了一声，极其僵硬地扭过头，避开了叶挽秋的目光，也避开了评委同僚们投来的、含义复杂的视线。他拿起笔，在自己的评分表上胡乱划拉着什么，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他，哑口无言。
评委**看着这一幕，心中了然。他不再给陈评委任何发挥的余地，直接开口道：“很好。选手的阐述各有见地，也为我们评委提供了更多维的参考。至此，所有比赛环节，包括临时增加的视奏和阐述环节，全部结束。请选手们稍事休息，评委团将进行最终合议，确定奖项归属。”
话音落下，现场终于响起了一阵如释重负的、热烈的掌声。这掌声，既是给所有坚持到最后的选手，似乎也特别响亮了那么几分，送给了刚刚在“答辩”中，以绝对的专业和清晰的头脑，让刻意刁难者彻底哑火的叶挽秋。
叶挽秋在掌声中再次鞠躬，转身，走下舞台。她的背脊挺得笔直，步伐稳定。但只有她自己知道，方才那一分钟的阐述，耗尽了她在赛场上最后的心力。冷静理性的言辞背后，是高度紧绷的神经和急速消耗的精力。
她走回选手等候区，没有看任何人，也没有理会那些投射过来的、含义各异的目光。她的视线，穿过攒动的人头，越过明亮的灯光，精准地、近乎绝望地，再次捕捉到了侧幕后方，那个无声跳动着的、鲜红的数字。
晚上，九点零五分。
距离那个废弃化工厂的坐标，约定的深夜十一点，只剩下不到两个小时了。
舞台的喧嚣，评委的哑然，观众的掌声，胜利的曙光……所有这一切的荣光与纷争，都像潮水般迅速褪去，裸露出冰冷坚硬的现实礁石——那不断迫近的、深不见底的黑暗时刻。
阐述的成功，让评委哑口无言的短暂快意，丝毫无法驱散她心底那越聚越浓的寒意。相反，当比赛的悬念即将揭晓，当这场漫长的公开审判终于临近尾声，那一直被她强行压抑、却无时无刻不在啃噬她神经的、对深夜之约的恐惧，如同挣脱牢笼的猛兽，以更加凶猛的姿态，扑了上来。
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