自动售货机旁那场短暂而暗流涌动的“偶遇”，像一根细小的刺，扎在叶挽秋心头，不深，却总在某个不经意的时刻，带来一阵隐痛，提醒她那个复杂而危险的世界，与她平静生活的界限，有多么脆弱。苏浅的苍白惊惶，顾承舟的冷静疏离，顾倾城看似明媚、实则暗藏机锋的介入，三者之间那无形的张力，都让叶挽秋更加坚定了“远离、远离、再远离”的决心。
她像一只警觉的、竖起浑身尖刺的刺猬，将所有可能接触到那个圈子的路径，都严防死守起来。在“隅里”，她对顾承舟的态度更加冰冷、程式化，连目光接触都降到最低限度。在校园里，她尽量避开音乐学院附近，对任何与苏浅、顾倾城、乃至苏氏、顾家相关的传闻八卦，都充耳不闻，视若无睹。她将自己全部的时间和精力，都投入到学业、兼职和图书馆那小小的、安全的、由书本和知识构筑的堡垒中。
日子，在刻意维持的距离和平静中，缓慢流淌。深秋的校园，梧桐叶落尽，剩下光秃的枝桠，直指灰蓝色的天空，有种肃杀的美。天气转冷，咖啡馆的生意似乎更好了些，热饮的订单明显增多。叶挽秋在“隅里”忙碌着，煮咖啡，拉花，清洗器具，计算工时，一切按部就班，仿佛那场雨中的崩溃，那次售货机旁的暗涌，都只是她过于敏感的幻觉。
然而，命运的齿轮，似乎总在人们以为可以安然无恙时，悄然转动，将原本平行的轨迹，引向意想不到的交汇点。
这天，叶挽秋刚结束上午的课程，抱着书本走向食堂。途径校园主干道旁的公告栏时，她习惯性地瞥了一眼。公告栏前总是聚集着不少学生，查看最新的活动通知、讲座信息、社团招新，或是各种比赛报名启事。叶挽秋平时很少驻足，只是匆匆一瞥，但今天，一张设计精美、用大幅海报形式张贴的公告，以及公告前异常密集的人群和嗡嗡的议论声，吸引了她的注意。
“‘天籁杯’全国青年钢琴大赛校内选拔报名开始……”
海报顶端的艺术字体异常醒目，下面印着华丽的三角钢琴图案，以及主办方、评委阵容、奖金设置等详细信息。叶挽秋对钢琴比赛本身并无兴趣，但“苏氏艺术基金会”作为主要赞助方和联合主办单位的字样，却让她心头微微一动。几乎是下意识的，她的目光在海报上搜寻，很快，在“特邀表演嘉宾及荣誉评委”一栏，看到了一个名字——“苏浅”。
名字印得不大，但在叶挽秋眼中，却异常刺目。原来，苏浅回国后的“首场音乐会”并非唯一的重头戏，这场规格颇高的全国
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