傍晚时分，晚霞褪尽了最后一丝瑰丽，沉入墨蓝色的天际。城市华灯初上，流光溢彩，勾勒出与白日截然不同的繁华轮廓。明德中学附近一家颇有名气的酒楼“聚贤阁”门前，灯火通明，洋溢着与平日不同的喜庆气氛。巨大的红色横幅从二楼直垂下来，上面印着醒目的金色大字：“热烈祝贺明德中学篮球队勇夺省高中篮球联赛亚军暨体育精神奖！”
亚军？体育精神奖？这显然是校方斟酌后的措辞。实际成绩是四强，但“勇夺亚军”听起来显然更有气势，也更能彰显学校的“荣誉”，至于“体育精神奖”，则是为叶挽秋那场带伤坚持、最终憾负的比赛，以及全队在整个赛程中展现的拼搏风貌，做了一个官方定性的褒奖。横幅是下午才紧急赶制挂出来的，墨迹似乎还未完全干透，在晚风中微微晃动。
篮球队的大巴车缓缓停在酒楼门口。队员们鱼贯下车，脸上还带着高强度训练后的疲惫，但眼神里已经涌起了兴奋和期待。他们换下了汗湿的训练服，穿上了整齐的校服或干净的便装，虽然难掩青涩，却个个挺直了腰板。王教练最后一个下车，他今天也换上了一身笔挺的西装，虽然穿着有些不自在，但脸上带着难得的、舒展的笑意。这是学校拨的专款，特意为球队举办的庆功宴，规格不低。
“都精神点！抬头挺胸！” 王教练低声嘱咐着，目光扫过一张张年轻的脸庞，在叶挽秋身上多停留了一瞬。她被林小雨和另一个女生小心地搀扶下车，坐进轮椅。她今天穿着一件简单的米白色高领毛衣，外面罩着校服外套，长发柔顺地披在肩头，脸上没什么脂粉，却干净清爽，在酒楼辉煌的灯火映照下，显得格外沉静，与周遭的喜庆喧闹有些格格不入，却又奇异地融合在一起。
“哇，这里好气派！” 有队员小声惊叹。聚贤阁是这一带数一数二的酒楼，装修古色古香，雕梁画栋，门口还站着身穿旗袍的迎宾小姐，笑容可掬。对于平日里大部分时间泡在训练馆和教室的队员们来说，这无疑是难得的“大场面”。
“别一副没见过世面的样子！” 钱明低声喝斥，但自己也不由得扯了扯衣角，显然也有些紧张。
叶挽秋被推着，跟随队伍进入酒楼。大堂内金碧辉煌，水晶吊灯折射出璀璨的光芒，空气中弥漫着食物和鲜花的混合香气。他们被引到二楼一个宽敞的包厢，名曰“凌云阁”。包厢内已经摆好了两张巨大的圆桌，铺着洁白的桌布，中间点缀着鲜花，餐具锃亮，显得隆重而正式。校长、书记、几位副校长，以及体育部的主任、还有几位校董会
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