帅帐的灯火夜夜亮至三更，烛火跳荡着映在温峥凝肃的脸上，案上摊着江淮防线的舆图，朱笔圈划的三营界限清晰分明，西守淮河、东护泗州、中扎连营，将江淮腹地守得密不透风。白日里他必亲赴校场，褪去常服换一身轻便软甲，把现代练兵的章法揉进宋军旧制，教士兵列鸳鸯阵御金骑冲踏，练近身搏杀破女真重甲，十万江淮旧部本就身经百战，再添三万禁军磨合日久，竟练出一股锐不可当的气势，校场上喊杀声震彻云霄，偏将们摩拳擦掌，日日围在帅帐外请战北伐，温峥却只是抬眼望一眼北方天际，淡淡一句“候陛下旨意”，便将所有热切都压了回去。
他从不敢停下北伐的筹谋，私下遣心腹乔装成商贩、流民潜入汴梁，探听城中民情疾苦，绘金人各处布防图册，甚至暗遣信使联络黄河两岸的北方义军，许以粮草军械，约以里应外合。可那一封封字字恳切的《北伐筹谋疏》，递往临安后皆石沉大海——要么是被秦桧扣在尚书省，连御案都挨不到；要么是赵构亲见了，也只以“江淮初定，民生凋敝，粮草未足，不可轻动干戈”搪塞。更甚的是，朝堂的掣肘竟明里暗里缠了上来：户部调运的粮草次次缺斤短两，仓廪里的粟米多是陈谷秕糠；军器监送来的刀枪弓弩，半数是残次废品，箭杆易折、枪头未淬；连派来的监军，都是秦桧的门生，日日在营中指手画脚，操练稍密便说“劳民伤财”，与义军稍有联络便动辄以“擅动兵权，私结外寇”上奏临安。
温峥看在眼里，眼底无半分怒色，只沉心应对。残次的军械，令营中工匠连夜修补淬砺；缺漏的粮草，便先以营中存粮填补，自己与将士同食粗粝，绝不搞特殊；对那监军，更是敬而远之，凡营中事务，该报备的尽数报备，却绝不让他插手练兵御敌的核心事。心腹见他这般隐忍，忍不住问“将军何苦受这窝囊气”，温峥抬手抚上腰间那枚玉龙玉佩，玉佩触手生温，是赵构亲赐的贴身物件，他指尖摩挲着玉佩上浅刻的“安”字，轻声道：“陛下要的是守，不是战。朝堂容得下一个守江淮的温峥，容不下一个执意北伐的温峥。急不得，也急不来。”
只是某个更深人静的夜晚，帅帐内只剩一盏孤灯，温峥独对汴梁方向的布防图，指尖反复划过图上“朱仙镇”三字，那是北伐的要冲，是收复中原的第一道关口，指尖磨得宣纸发毛，眼底便漫开藏不住的怅然。他在江淮蓄势待发，练强兵、结义军、绘防图，可临安在拖，秦桧在阻，金人在北方虎视眈眈，只等大宋内耗，只等他的兵锋磨钝——时间从来都不是站在大宋这边，更不是站在他这
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