平静的日子只过了三天。
腊月三十，除夕夜，宫中设宴。明沅以昭仪身份出席，坐在嫔妃中排位第三——仅次于贤妃、德妃。席间不断有目光投来，探究的、嫉妒的、谄媚的。
她一概不理，只安静坐着，偶尔与萧衍视线相触时，温婉一笑。
萧衍对她确实不同了。宴会中途，竟让人给她上了一盅血燕——那是皇后才有的份例。满座皆惊，连皇后都多看了她两眼。
明沅垂眸谢恩，心里却在想：这份恩宠，能维持多久？
宴至一半，寿康宫突然来人，在萧衍耳边低语几句。萧衍脸色骤变，霍然起身：“摆驾寿康宫！”
满殿皆惊。太后……出事了？
明沅心头一紧。太后是她如今最大的靠山，若太后有事……
她起身跟上，却被贤妃拦住：“沈昭仪，陛下没传召，你去做什么？”
明沅看她一眼，语气平静：“太后凤体欠安，臣妾心忧，想去看看。”
“轮得到你心忧？”贤妃冷笑，“皇后娘娘还没动呢。”
话音刚落，皇后已起身：“摆驾寿康宫。沈昭仪，你随本宫来。”
贤妃脸色一僵。
寿康宫内，灯火通明。
太后躺在榻上，脸色灰败，呼吸急促。王太医跪在榻边诊脉，额头全是汗。
萧衍急问：“母后如何？”
“太后娘娘……是旧疾复发，加上天寒，引发了心痹。”王太医颤声，“需静养，万万不能再受刺激，也不能劳神。”
萧衍脸色铁青：“可能治？”
“臣……尽力。”
明沅站在人群后，看着榻上的太后。这位老人曾给过她庇护，给过她温暖，如今却……
她忽然上前，跪在榻边：“陛下，臣妾愿在寿康宫侍疾，直至太后凤体康愈。”
萧衍一怔：“你？”
“是。”明沅抬头，眼神坚定，“太后对臣妾有恩，臣妾理当报答。况且……”她顿了顿，“臣妾略通医理，曾在冷宫……自学了些调理之法，或许能帮上忙。”
这话半真半假。真的是，她确实在冷宫翻过几本医书——那时是为了辨别淑妃下的毒。假的是，她那点皮毛，根本不够看。
但她必须留下来。
一来，太后若真有事，她在身边，能第一时间知道，也能在萧衍面前博个“孝顺”之名。
二来……她刚服了生子丸，需要时间等结
…。。