食盒打开，里面是一碗清可见底的粥，两个硬得像石头的馒头，一碟黑乎乎的咸菜。
就这，还是沈清辞身为“废后”才有的“优待”。若是普通宫人犯了事被打入冷宫，连口热粥都喝不上。
明沅没动，只是看着刘嬷嬷：“嬷嬷今日心情似乎不错？”
刘嬷嬷挑眉：“怎么，你还关心起老奴来了？”
“只是听见外头有喜乐声，想着许是宫里有什么喜事。”明沅语气平淡，“是贵妃娘娘又得赏了，还是三皇子又长胖了？”
刘嬷嬷嗤笑：“你倒耳尖。确实是喜事——陛下昨儿个晋了柔妃为淑妃，赐居长春宫。柔妃娘娘心善，特意嘱咐了内务府，说冷宫苦寒，让多送些炭火过来。”
她说着，瞥了眼几乎空了的炭盆：“不过啊，这炭火再多，也得分个先来后到。有些人命贱，烧了也是白烧。”
这话里的恶意几乎不加掩饰。
柔妃，如今的淑妃，是沈清辞当年的“好姐妹”。两人同期入东宫，一个温婉端庄被封太子妃，一个娇俏可人做了良娣。沈清辞当皇后时，没少提携这位“妹妹”。
结果巫蛊案发，柔妃是第一个跳出来指证她的。
说曾亲眼看见沈清辞半夜在宫中烧纸钱，嘴里念念有词。
如今沈清辞在冷宫苟延残喘，柔妃却步步高升，成了四妃之一。
明沅垂下眼，轻轻咳嗽两声：“淑妃娘娘仁善，是妾身的福分。”
“知道就好。”刘嬷嬷见她这副逆来顺受的样子，又找回了以往的优越感，“赶紧吃，别磨蹭。”
明沅拿起馒头，掰了一小块放进嘴里。
粗粝的口感，还带着股霉味。
“这宫里，想让我死的人，还真不少。”
风雪渐紧，上阳宫的檐角挂上了冰凌。
明沅在炭盆前坐了整夜，指尖在冰冷的地砖上一遍遍勾勒计划。直到晨光熹微时，她忽然剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩在地，苍白指尖渗出暗红血沫。
“来、来人……”气若游丝的呼救声飘出院墙。
刘嬷嬷骂骂咧咧推门进来时，看见的是倒在地上面如金纸的沈清辞。她心下嗤笑这废后真是命薄，却忽听得那奄奄一息的人喃喃：“告诉陛下……臣妾有先帝遗诏……的秘密……”
刘嬷嬷浑身一震。
先帝遗诏？当年先帝驾崩得突然，只留了口谕传位太子，哪来的遗诏？
可万一是真
…。。