空，内容跨越非常之大，引经据典信手拈来，往往他问一个什么问题，底下的小子们只有傻楞的份，然后他就会自得其乐似的笑两声，替他们掰开揉碎了细说。
只有祝孝胥，只有祝孝胥能接住黄兴桐的提问，也因此他觉得自己和其他那些学生是不一样的，他在黄兴桐面前是特别的。黄兴桐夸赞最多的也是他，并不吝于赞美，使他十分得意，那一阵子简直将先生的赞美当做进学最大的目的。而后更是被黄兴桐招待回家里，见过师母与师妹，仿佛已经将他当亲儿子一样看待。祝孝胥与黄初相处时，最初黄初还只是个奶娃娃，他并没有生出别的心思，黄初又给黄兴桐养得那样的脾气，带她与带一个任性的小弟弟也没什么区别。那时祝孝胥带着黄初便常常觉得，他真的是她的哥哥，他是黄兴桐的另一个儿子。
这样在书院如鱼得水的一段日子之后，他再回到家，便对自己的家庭越发不满意起来。黄兴桐那样的家庭，与书上所描绘的魏晋风尚别无二致，他又怎能不向往，体验过后又怎能再去忍受自己原本刻板无趣的家庭，尽管他已经是家中最受宠的孩子。
家中父母兄弟问起在书院的日子，他便要忍不住详细地夸赞先生的好，描述他怎样得先生的喜欢，带着一种炫耀与轻蔑的态度。这时并不在现场的黄兴桐倒像是成了他的靠山，仿佛只要有黄兴桐在，连他父母都是可以被蔑视的。这令他心中自动地又将黄兴桐抬上了一个高度。他对他的家庭产生一种厌烦的情绪，迫不及待地要回书院。
再往后，黄初一天天长大了。他母亲有一回若有似无地提起这件事，师兄师妹的关系仿佛可以更亲近一些。祝孝胥当时便觉得这是母亲这样没见过什么世面的妇人的眼界，可转念一想，若他真娶了黄初，不正可以圆了他的梦、成为黄兴桐的儿子。
这时他倒不再蔑视他母亲的智慧了，反而欣然接受了这样的想法。凡是对他有利的，他倒来者不拒，并把它当做将来自己要走的一条既定的路。
祝孝胥一向觉得自己什么都做得好，也一直保持着黄兴桐最好的学生的地位，以他的年纪中举，哪怕是在江南历代的学子中也是相当年轻的。
他总想他必然是让黄兴桐骄傲的，便在中举之后回来，单独向黄兴桐吐露了心声，想要求娶黄初。
事情在那之后就变了。
究竟哪里不对了，祝孝胥不知道。最令他不解的也就在这里，表面上仿佛什么都没有变，黄兴桐待他一如往常。可在求婚之后祝孝胥便觉得黄兴桐似乎并没有像自己对他
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