最后这个话头被沈絮英打断，她的教养让她认为揭别人过去的伤疤是失礼的，黄慕筠既然流露出悔意，便不管当初发生过什么，如今不需要外人再提，他也是忏悔的。
黄初并不相信，但留了一个心眼。
提到这件事的第二天，男人便出了一趟门。
本来就不是什么稀奇的事情。男子出门不像女子，没有诸多限制，也不引人注目。黄慕筠近些日子因为户籍、做衣裳等等事由出门的机会并不少。
他身边还没来得及配下人，又许是他自己不要，说不习惯。黄兴桐倒也没催着他，仿佛是理解他这样来去自如的潇洒。
他连着几天出门，都没什么异常。
去的地方有过去住的巷子，见了几个同样做漆工的熟人长辈。倒不是给了他们银钱还是什么，黄慕筠如今手上有黄兴桐给他的一些银两，一部分是做工得的工钱，还有一部分是私下里给他的零花。
数目其实都不多，改善生活是不够的，但是足够请旧人吃顿便饭，喝壶酒。
除了这些同行长辈，他又陆陆续续见了些其他人。这部分就比较零碎，什么年龄的都有，都是男的，在各行各业做各种杂工帮闲，看似除了黄慕筠之外彼此间都没什么共同点，也并没有什么阴谋的样子，都是见一面，一道吃饭喝酒，聊两句，有的甚至很快就散了。
这些人需要有心人去探查，多方问了才知道，他们其实是同一个时期，一条逃难路上一起南下的人。
甚至不是一个村子。逃难的队伍总是一边走一边壮大，不断地补人进来，也不断地有人中途死去。大家不是一个地方来的，不是一个姓，也不是一样的口音，想查出共同点确实困难。
最后能一起活下来的人，关系非常复杂，无事他们绝不会约着见面，因为一见就会想起那些痛苦的记忆。可是也不会忘记，他们总是彼此生命的一部分。
因而也没法子直接问他们与黄慕筠说了什么。
这些人做着最辛苦微薄的苦力维持生计，对风险的抵抗能力甚至比不上纸糊的房子。他们什么都不会说，什么都不知道，本能地躲开生活中一切可能打破得来不易的平衡的东西。
去胁迫逼问这样的人也实在是不忍心。
好在渐渐地，男人交谈的对象扩大了范围，他开始向码头那边走，逐渐混迹在商行的生意人和码头的力工中间，几经辗转，终于与市舶司的吏目打上了交道。
本地海上航运一向繁荣，油水颇多，又因为与
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