车队天没亮就出了城。
内罗毕的清晨还浸在一层薄雾里，街灯昏黄，路上没几个人。
三辆越野车，载着林彻、何薇、卡马乌，还有合作方临时找来的两个人。
车里堆满了帐篷、干粮、水和一箱箱的设备，从城里到矿区几百公里，去了就不是一天两天能回来的。
一个是带路的本地向导，叫姆万吉，在这一带跑了半辈子，哪条路通哪儿，他闭着眼都门儿清。
另一个是合作方请的地质技术员，姓周，国内派来的，话不多，一上车就抱着个仪器箱不撒手。
出发前一天，林彻见着了那位难缠的长老。
那是一位头发花白的老人，腰板挺得很直，眼神不怒自威。
见面的工夫不长，长老话也不多，对开矿的事，从头到尾没松一句口。
他只反反复复说一句，那片地里埋着他们的祖宗，动不得。
可林彻要的，本就不是松口。
他陪着说了会儿闲话，绕着弯子提了几句这一带的旧事。
长老的脸色，在某个名字本该出现的地方，明显沉了一下，随即岔开了话头。
那名字到了嘴边，他硬是咽了回去，像是连提都不愿提。
没说，可那点回避，比说了还清楚。
老奥嘴里那个绕不开的人，是真有其人。
有名有姓，这一带的人，提起来都要避着走。
这一条，林彻总算从第二张毫不相干的嘴里，交叉印证上了。
车出了城，沥青路只走了个把钟头，就变成了红土路。
窗外的景色，从低矮的楼房、拥挤的街市，一点点退成了大片大片的旷野。
红色的土地一直铺到天边，稀稀拉拉长着些耐旱的灌木和顶着平展树冠的金合欢。
偶尔有几头瘦牛在路边啃草，远处一座孤零零的土屋冒着炊烟。
越往里走，人烟越稀。
车颠得厉害，红土被车轮卷起来，在车后拖出长长的一道尘。
柏油路早没了影，向导凭着记忆在岔路口拐来拐去。
有几段路压根看不出是路，就是车轮在荒草地上压出来的两道辙。
何薇晕了车，脸色有些发白，靠在椅背上闭着眼。
卡马乌坐在最后一排，照旧摊着本子，路再颠，他的笔也没停。
林彻看了他一眼。
都到这前不着村后不着店的地方了，这位
…。。