席间霎时静默。
邹家姊弟神色复杂地望向林菀。
她连忙扶正耳杯。梅子浆泼洒得到处都是，污了裙裾。她歉然一笑：“方才没拿稳，实在抱歉。容我先回家更衣。”说着，她起身匆匆向门外走去。
“阿姊我陪你！”邹妙欲起身相随，却被林菀止住。
“不妨事，我换好衣裳就回来。你们先吃。”她含笑说罢，朝其余人微微颔首，旋即快步出院。甫一踏入巷中，她却蓦地蹙紧眉头，揪住衣襟倚墙而立。
方才听他们闲谈，宋湜一提旧事，她便隐约猜测，那守吏该不会是兄长吧。岁月流转，丧亲之痛虽早已钝拙，但听宋湜果然说出亡兄姓名，一根尖刺仍毫无征兆地刺向心口。
从旁人只言片语里，窥见不曾亲历的往昔碎片。
林茁真是个好人啊。
但为何……偏偏不得善终？连死因都那般不明不白。
不甘心。
实在不甘。
好在她早已练出玲珑心性，不会因一时失态，辜负姊弟俩精心准备的筵席。这终究只是她的心头旧伤。若令别人每每提及故人，皆要顾忌她的情绪，岂非矫情。
林菀缓了片刻，气息渐匀。她蹙眉看着裙摆那片绛红污渍，轻轻摇头，继续朝家中走去。
——
方才在邹家院里，宋湜目光始终追随着离去的林菀。虽然她辞别时笑靥如常，他却敏锐捕捉到了，她落杯后一瞬的失色。
林茁……林菀……
电光石火间，他想起砇山坊卷宗记载，林菀曾有一位亡兄。再看邹家姊弟望向她的担忧眼神，他当即猜到了缘由。
待林菀离去，宋湜试探问道：“方才，可是宋某失言了？”
姊弟二人欲言又止。终是邹妙轻声解释：“林茁阿兄……是林阿姊的胞兄。?”
宋湜面露恍然，又问：“那他……”
邹妙轻轻摇头。迟疑片刻，她还是道出了十年前的旧事。邹林两家是旧邻，那时她不到十岁。事发那日清晨，他们父母还去帮了忙。
宋湜听得面色凝重：“竟有这般蹊跷之事。”
叙话半晌，邹彧见林菀迟迟未归，愈发担忧：“阿姊不如去看看？林阿姊怎去了这般久？”
“好，我去瞧瞧。”邹妙起身刚走几步，忽又转身折返，“顺便将这把伞给阿姊送回去，她一直很爱惜的。”说着，她取过门边一把油纸伞，又才继续前行。
宋湜瞥见
…。。