她和阿母，则每日天未亮便起身和面烤饼，准备开张。
那本是寻常一日，兄长如往常一样在傍晚出门，前往兰台当值，整夜未归。
次日凌晨，林菀打着哈欠，睡眼惺忪地拆卸店门木板，却被门外景象吓得失声尖叫，汗毛倒竖，睡意刹那消散。
外面天色未亮，清冷空旷的街道笼罩在屋宇阴影下。离门一丈远的地上，赫然匍匐着一团黑影，依稀可辨是个人形。
“怎么了！”阿母闻声赶来。
林菀颤颤指向门外。阿母脸色一变，抄起一把菜刀谨慎上前。林菀壮着胆子探头，这才看清，那人身形如此熟悉。
是阿兄！
母女二人同时认出，疾扑上前，却发现他已冰冷僵直。林菀如遭雷击，瘫坐在地。巨大的空白吞噬了神智，半晌才找回意识。更令她震惊的是，兄长身上竟散发着浓重酒气。
阿兄昨夜饮酒了？！
不可能啊！
后来，邻里如何被惊动，街道如何喧闹起来，阿母如何报官……记忆皆已模糊。但她依然清晰记得，京兆府的调查结果。
林茁擅离职守，饮酒过量，不料风邪入侵，暴毙而亡。
“阿兄从不饮酒！”林菀当即争辩，“他沾酒便浑身起疹，胸闷气短。他深知自己不能喝，所以滴酒不沾！更何况那夜他在当值。阿兄素来恪尽职守，怎会值夜时饮酒？！又为何倒在家门口？！疑点重重，你们不能这么草率！不查清原委，还要污他清名！”
府吏却极不耐烦：“值夜饮酒，兰台典藏没丢就是万幸！谁能证明他被冤枉了？谁能证明？”他朝地上啐了一口，转身扬长而去。
林菀失望地看向母亲。阿母已是脸色苍白。
她不甘心，更想不通。阿兄明知自己不能饮酒，更不可能在值夜时破戒，怎会擅离职守去饮酒？
其中必有隐情！
既然阿兄是在值夜时出的事，那她干脆去御史台问个明白！他同僚中有人知道他不能喝酒，只要他们肯站出来作证，京兆府或许会继续调查？
抱着一线希望，在一个清晨，林菀趁官署未上值前，守在御史台门外。
她抱紧双臂，站在那幅石刻画像下，从夜色浓重等到晨光熹微。暗沉的屋檐逐渐亮堂，空旷的御街渐有行人。
来往官吏们谈论着今年的策试结果，今日士子们将殿前受封，风光无限。这是近日梁城最火热的谈资。连买酥饼的老媪都会念叨几句，说那策试榜首才十六岁云
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