心头却沉得厉害，黑衣人临走前的那句狠话，仍在耳畔反复回响，字字都透着刺骨的寒意。他暗自忖度，对方能轻易解决掉七星炼药师这等高手，便是吴叔的修为，恐怕也未必是其对手。
这般想着，后背竟悄然沁出一层薄汗。他不敢再深想那黑衣人的实力，只知今日之事绝非结束，而是一场巨大阴谋的开端。自己与郭大宝，乃至整个吴家剑庐，怕是都已被卷入这浑水之中。
吴罡瞧着他眉宇间难掩的凝重，虽不知他心中所思，却也猜到那黑衣人定是说了什么棘手的话，便拍了拍他的肩：“回去吧，此地风大，有什么事，回庐中细说。”
叶知安应声，转身时特意望了眼郭大宝，少年正被吴剑豪拉着，叽叽喳喳说着那支老竹笔的来历，眉眼间满是纯粹的欢喜，半点不知周遭的暗流汹涌。
那抹鲜活的亮色，让叶知安心头的沉郁稍稍散了些，却也更坚定了护他周全的心思——无论那黑衣人有何图谋，他都绝不会让郭大宝因自己受半分伤害。
一行人返程剑庐，一路无话，唯有林间的风声卷着竹叶簌簌作响，衬得气氛愈发凝重。叶知安走在最后，目光不时扫过身后的荒坡与竹林，总觉那道黑衣身影仍藏在暗处，用那双透过半透明面具的眼睛，冷冷注视着他们的一举一动。
回到剑庐，吴罡屏退左右，只留了叶知安与阿福在堂中，沉声道：“知安，如今四下无人，你且实说，那黑衣人究竟与你说了什么？那七星炼药师的腰牌，为何会出现在那里？”
叶知安看到吴罡手里的牌子，眸子一沉，黑衣人那句“半句都不许向旁人提起，否则你我都得死”如警钟在心头敲响，他不知这剑庐之中是否有对方的眼线，更怕贸然说出实情，会给吴罡与剑庐招来灭顶之灾。七星炼药师的下场就在眼前，他不敢赌。
“吴叔，您就别再问了。”叶知安语气沉恳，眉眼间凝着难掩的顾虑，“这黑衣人身份太过蹊跷，其中关节错综复杂，我一时之间，实在无从作答。”
吴罡默然颔首，将那块炼药师的腰牌收了起来，只是老祁临行前那番嘱托，此刻字字句句都在心头翻涌，想到叶知安如今身陷不明险境，他眉宇间便笼上一层沉沉的担忧，凝着化不开。
正沉吟间，一个青衣短打弟子快步走了进来，躬身对吴罡禀报：“掌门，外面有个自称蛇氏圣女的少女求见。”
吴罡闻言眉头骤然一蹙，指尖不自觉抵在案沿，语气满是诧异：“蛇氏圣女？”
“莫不是那日在后山偶遇的那
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