阿福第一年独自种田，多少还是有点荒。
地是熟地，但从他爹和大伯手里接过来，跟他自己侍弄还是两回事。犁铧入土的深浅、粪肥撒多少、种子埋多深，桩桩件件都有讲究，光靠看是学不会的。阿福知道自己底子薄，所以天不亮就下地，天黑透了才回来。扛着锄头走在田埂上，步子比春播前慢了不少，肩膀也塌下去了，整个人像是被地里的活计从身上刮走了一层肉。陈大山和陈小河在旁边给他把着关，看他撒种的时候手快了就提醒一句，看他间苗的时候留得太密了就站到他身后，把他手里的苗又拔掉几棵，也不多说，只交代一句“留壮的去弱的”。阿福听了，蹲在地里把那几棵苗拔了，低头看了看手里的土，又抬头看了看前面还没干完的垄沟，什么也没说，又弯下腰继续干。
一个春播下来，阿福瘦了好几斤，颧骨都凸出来了，下巴也尖了，衣裳穿在身上晃荡着，像挂在衣架上似的。赵清欢心疼得不行，每天食杂铺忙完了就往家赶，到了家也不歇，蹲在灶房门口研究菜谱。她娘家的药材铺子离得近，赵清欢隔三差五就回去讨一些枸杞、黄芪、党参回来，变着法子炖汤给阿福补身子——今天红枣枸杞炖鸡，明天党参黄芪排骨汤，后天又是当归生姜羊肉。灶房里从早到晚都飘着药膳的味道，一锅接一锅地炖，从不重样。阿福回来被按在灶房门口喝汤，他说喝不下了，赵清欢把碗往他手里一塞，说喝不完明天就别下地。阿福没再推，端起来仰头灌了下去。
苏小音和苏小清看在眼里，心疼他们忙得脚不沾地，偶尔赵清欢实在忙不过来的时候，就把大孙子接过去带着，让赵清欢喘口气。大孙子还小，正是淘气的年纪，苏小音把他放在堂屋的席子上，给他一块小布头，他能玩半天，不哭不闹的。陈母在灶台边看着，说这孩子倒是好带，跟他爹小时候一样。苏小音笑了，说阿福小时候也是这样，给个东西就能玩半天，不吵不闹的。
等到快到端午节的时候，阿福和赵清欢才算是把日子理顺了。后院的鸡窝和鸭窝也搭好了，养上了小鸡仔和小鸭子，毛茸茸的一团一团挤在一起，叽叽喳喳叫个不停。阿福每天从地里回来，第一件事就是去后院添食添水，蹲在圈边看一会儿，伸手摸摸那些毛茸茸的小东西。赵清欢有时候忙不过来，苏小音或者苏小清就过去帮忙喂一下。陈母偶尔也过去看看，给鸡窝里添一把干草，鸭子在水盆边扑腾了几下，水溅了她一裤腿，她也没说什么，只是换了条裤子又接着忙去了。
石头和阿吉自打开春之后，回来的次数明显多了，有
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