这天下午，德哥卸任村长的消息传遍了南山村。老槐树下几个晒太阳的老头儿议论了一下午，说德哥这几年干得不容易，老里正留下的底子虽厚，他自己也操心了不少。新村长的热门人选好像是老族叔的大孙子，听说是个读过几年书的后生，村里人都不太熟。陈大山从地里回来，在井台边洗手的时候听了两耳朵，没多说什么。吃过晚饭，碗筷收了，一家人坐在堂屋里喝茶，他把话头提了起来。
“爹，德哥卸任村长一职，咱们家参加竞选吗？”
陈父正靠着椅背闭目养神，旱烟袋搁在手边的桌角上，烟丝还没装。听见大儿子的话，他睁开眼，慢慢坐直了身子，把旱烟袋拿起来，不紧不慢地装上烟丝，点上火，吸了一口，等烟雾从鼻孔里散出来，才开了口。
“不去。要不是咱们家的地还有山都在村里，咱们家就算住到县城去也没问题。这些年，咱们家跟村里的联系越来越淡了。除了跟德哥家、李虎家、二木家这几户，其他人家几乎没有来往。人家的日子是人家过，咱们的日子是咱们过，不掺和。谁当村长都一样，咱们家不靠这个。”
陈大山点了点头。陈小河在旁边给父亲续了一碗茶，说他也觉得不去凑这个热闹。村里的事盘根错节，沾上了就是一身泥，他们家现在的重心都在县城，没必要把精力耗在这些上面。陈父把烟袋在桌角磕了磕，说德哥卸任也好，他也该歇歇了，这几年他老了不少，头发白了大半，人也佝偻了，为了村里的事操碎了心。新来的村长年轻，有干劲，让他去折腾吧。
沉默了一会儿，陈大山又开口了。他把茶碗放下，声音不高，但说得郑重。石头和阿吉准备再考一次，乡试，考举人。他们已经跟他说了，银子和路费不用公中出，他们小家自己拿。他们在县学和衙门这些年也攒了一些，够应付这一趟的。陈父听完，没有立刻表态。他把旱烟袋放下，手指在桌面上轻轻敲了两下，像是在盘算着什么。
“他们有这个心力，是好的。公中不能一份不拿。他们两个都是秀才，再往上走一步就是举人，这一步迈过去了，跟白身就是天壤之别。有功名跟没功名，差得不是一点半点。将来他们有了孩子，说亲的时候，举人之子的名声比秀才之子好听得多。公中出银子，是给家里添光彩。”
陈小河在旁边接话，语气里带着几分考量。他也是这么想的，就是阿福和清欢那边……对他们小家来说确实不太公平。石头和阿吉科考，公中出银子，阿福早早放弃了科举，没有花过家里这笔钱。如果他闷在心里不说出
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