陈母从二木家串门回来，脸色不太好。她进门的时候，陈父正蹲在院子里劈柴，斧头起落，木柴噼啪裂开，码了一堆。陈母把篮子放在石桌上，在他旁边站了一会儿，没说话。
陈父抬起头，抹了把汗，问：“怎么了？出去一趟，回来就不高兴了。”
陈母叹了口气，在他旁边的木墩上坐下，压低声音说：“老头子，我今天去二木家，听她们说，村里传出来不少咱家大枣的风言风语啊。”
陈父手里的斧头顿了一下，又继续劈。他一斧子下去，木柴从中间裂开，露出白生生的木茬。他把劈好的柴扔到一边，又拿起一块，声音平淡：“嘴长在别人身上，爱怎么说就怎么说吧。”
陈母急了，音量提高了一些：“我听了心里不舒服！他们说咱家的大枣是用药催熟的，还说咱家往果脯里加了东西，要不怎么能放那么久？还说咱们在县城买宅子，银子来路不正……”
陈父放下斧头，站起来，拍了拍身上的木屑。他走到石桌边，倒了碗水，递给陈母：“喝口水，消消气。”
陈母接过碗，喝了一口，还是愤愤不平。
陈父在她对面坐下，掏出烟袋，慢慢装上烟丝，点上火，吸了一口。烟雾缭绕中，他眯着眼，看着院子里那棵光秃秃的老槐树，过了好一会儿才说：“别以为咱们不知道，他们都在私底下惦记着咱家日子能越过越差呢。表面上笑呵呵，一个个心里都嫉妒着呢。”
陈母攥着碗，手指紧了紧。
陈父继续说：“你想想，咱家原来日子过得多苦，一穷二白，现在有了地，有了山，有了县城两处宅子，还有铺子。孩子们在县城上学堂，大山的木匠活接不完，小音小清的绣品能卖几十两银子一幅。搁谁谁不眼红？他们要说，就让他们说去。只要咱们日子继续这么好下去，他们也不会说到咱们面前来。一个个的就是嫉妒咱家日子好起来啦。”
陈母叹了口气：“这个理我懂，可是听了心里就是不痛快。让他们弄得我是一点也不想在家里呆着了，还不如在县城呢，起码耳根清净。”
陈父想了想，把烟袋在鞋底上磕了磕，说：“要不这样，过年咱们就在县城过。家里的牲畜，我雇个人过来喂几天。到时候十五还能有灯会，咱们全家人一起去逛逛。”
陈母愣了一下：“真去县城过年？”
陈父点头：“真去。反正宅子空着也是空着，收拾一下就能住。大山和小河他们也要在县城卖货，咱们过去，一家人在一起，热热闹闹的。省得在村里听
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