岁，刘家的儿子八岁，都是虎头虎脑的，见了面很快就玩到了一起。
几辆牛车一起往县城走去。路上，孩子们叽叽喳喳地说个不停，大人们也在说着学堂的事。德哥说：“刘秀才那个学堂，县城口碑不错。我打听过了，他教了好多年了，教出来的孩子不少都考上了秀才。”
陈大山点点头：“李虎家孩子就在那儿念，说先生教得好，人也和气。”
到了县城，几辆牛车停在学堂门口。学堂是个不大的院子，青砖灰瓦，门前种着两棵槐树，门楣上挂着一块匾，写着“刘氏学堂”四个字。院子里面收拾得很干净，几间教室窗明几净，墙上贴着字画。
一个四十来岁的中年人从屋里走出来，穿着一件半旧的青布长衫，戴着方巾，面容清瘦，目光温和。他就是刘秀才。
“几位是来送孩子入学的？”刘秀才拱手问。
德哥连忙上前，说明来意。刘秀才点点头，让几个孩子在院子里等着，一个一个叫进去问话。
石头第一个被叫进去。陈大山站在院子里，心里有些紧张。过了一会儿，石头出来了，脸上带着笑。陈大山蹲下来问他：“先生问你什么了？”
石头说：“先生问我叫什么名字，几岁了，认不认识字。我说我认识几个字，是李安哥哥教的。先生让我写了名字，我写出来了。先生说不错。”
陈大山心里一松，摸摸他的头。
接着阿吉、阿福也被叫进去。阿吉有些紧张，但说话还算利索。阿福说话奶声奶气的，刘秀才问他什么，他都答得干脆，把刘秀才都逗笑了。
六个孩子全部面试完，刘秀才走出来，对几个家长说：“这几个孩子我都收了。底子都不错，回去好好培养，将来有出息。”
几个家长连忙道谢，把束脩和拜师礼递上去。刘秀才收下，交代了上学的时间：“每天卯时三刻到学堂，申时三刻散学。每十天休息一天。春播和秋收的时候，各有十天的假期。如果家里离得远，可以住在学堂，交住宿费和伙食费就行。不过住校的孩子得能自理，会自己穿衣吃饭、自己起床。”
陈大山问：“先生，住在学堂的话，一个月多少银子？”
刘秀才说：“住宿加伙食，一个月五百文。有专门的师傅做饭，孩子们住在一起，有先生看着。”
德哥在旁边说：“我们家暂时不住宿，每天接送。”
陈大山也说：“我们家也不住。早上送，下午接。”
另外两户人家犹豫了一
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