陈母点点头：“等咱村那些人回来，看看他们的状态就知道了。要是真像说的那样，这新知县倒是个能体恤人的。”
陈大山若有所思：“要真是这样，以后的日子或许能好过些。不管怎么说，咱们先把眼前的日子过好。明天我还得接着做那套书房家具，那位客人四两半银子的大单子，可一点不能马虎。”
陈父嗯了一声：“你专心做你的。摆摊的事，以后就交给我跟你娘，农闲的时候我们天天去。你们兄弟俩，一个做木工，一个做竹编，各展所长。咱们家，日子是越过越有奔头了。”
窗外，天色渐渐暗下来。灶房里飘出晚饭的香气，是苏小音在熬粥。四个小家伙在炕上滚成一团，等着开饭。
陈家小院里，灯火次第亮起，暖融融的光透过窗纸洒出来，映着归巢的倦鸟和渐起的炊烟，是一天中最安宁的时刻。
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夜深了，陈大山还在木工棚里借着亮光打磨那根桌腿。苏小音端着一碗热红糖姜汤进来，放在他手边。
“别太晚，明天还得早起。”
陈大山接过碗，喝了一口，温热的糖水顺着喉咙滑下去，驱散了夜间的寒气。他看着苏小音转身回屋的背影，忽然觉得，日子虽然忙碌，却满满当当都是踏实。
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“大哥！小河！去服徭役的人回来啦！”
陈小河正蹲在院子里劈柴，听见这声喊，手里的斧头差点砸到脚上。他抬起头，就看见邻居陈二木家的小子气喘吁吁地跑过来，脸上带着刚从村口跑回来的红。
“回来了？人咋样？”陈大山从木工棚里探出头，手里还攥着刨子。
“我看他们那样子，比夏天那批强多了！”那小子比划着，“脸上有肉，走路也有劲儿，不像上次那样，回来躺了好几天才能下地。”
陈小河把手里的柴火一扔，站起来就往院门外跑：“我去打听打听！”
“哎——”苏小清正拎着篮子从灶房出来，篮子里是她刚从豆腐坊换回来的两块嫩豆腐，白白软软的，还冒着热气。看见陈小河往外冲，她连忙喊，“他们刚进村子，你跑快点还能赶上！”
陈小河头也不回地摆摆手，一溜烟跑没影了。
苏小清把篮子放回灶房，出来跟姐姐嘀咕：“看样子，这次的新知县确实不错？”
苏小音从堂屋里出来，手里拿着件小衣裳在缝。她听见妹妹的话，抿嘴笑了笑：“你又知道了？等小河打听回来再说吧。行了，别
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