与此同时，县城年集上，却是另一番热火朝天的景象。陈父带着陈大山和陈小河，占据了上次那个熟悉的位置。摊子上摆满了东西：陈大山新做的一批小巧木雕（小马、小羊、胖鱼，憨态可掬）、几把打磨光滑的木梳和发簪、陈小河编的各式竹篮、笸箩、针线盒，还有年前晒的一些品相好的干蘑菇、木耳。
大集果然不同，采货物的人摩肩接踵。他们这些精巧又实用的山野手工制品，很受城里人和附近镇上来采买东西的人家欢迎。尤其是那些小木雕，不少带着孩子的爹娘，都乐意花几文钱买上一个，给孩子当礼物。竹编的篮子、盒子，也因为结实好看，卖出去不少。
父子三人忙而不乱，陈大山沉稳，负责介绍木器；陈小河嘴甜活络，兜售竹编；陈父则坐镇中央，收钱看摊，照应全局。一个上午过去，带来的货物竟然卖掉了七七八八，钱袋渐渐鼓了起来。
眼看日头偏西，集市上人流开始稀疏，陈父看了看剩下的几件零碎，对两个儿子说：“大山，小河，你们把这些收拾一下，准备收摊吧。爹去转转，看看有没有便宜的吃食可以捡个漏，顺便去趟‘济世堂’，找你娘交代的李大夫问问。”
陈大山点头：“爹，您去吧，这儿有我们。”
陈父背起一个空背篓，先去了肉摊。年关的肉摊生意已近尾声，好东西早被抢购一空。他眼尖，看到角落还有两只刮得干干净净的猪蹄，想着这东西炖汤最是下奶补身，家里那四个猪蹄早被两个儿媳月子里吃完了，便上前讨价还价，以实惠的价格买了下来。又看到有卖活鱼的，挑了两条肥嫩的草鱼，预备着加道菜。其他也没什么特别需要添置的了，他便匆匆往“济世堂”走去。
“济世堂”里，药香弥漫。快过年了，抓药的人也不少。陈父等了一会儿，才轮到李大夫空闲。李大夫对陈父还有些印象，毕竟当初陈家毫不犹豫掏钱给难产的儿媳抓药调养，在这乡下地方并不多见。
听陈父说明来意，李大夫捋了捋胡须，仔细询问了苏小清近期的身体状况、饮食睡眠。得知药已服用近两月，且产妇自觉好转明显，李大夫便道：“是药三分毒，既已见效，便可停用了。令媳年轻，底子尚可，如今既已断奶，不再耗损自身精血哺育婴儿，气血恢复起来会更快些。我另开一个平和补益气血的食补方子，回去用些红枣、桂圆、当归、黄芪等物，与鸡肉或骨头同炖，日常饮用，慢慢调理即可，不必再服汤药。”
陈父连忙记下，连声道谢。正要告辞，忽然想起怀里那件东西，犹豫了
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