发现任何活物（鸟兽绝迹），只有那越来越浓的、令人不安的寂静，和空气中始终萦绕不散的、淡淡的异味。
下到山坳，是一片相对开阔的谷地，生长着齐腰深的、枯黄中带着诡异暗绿的蒿草。穿过这片谷地，再爬上对面那座更高的山丘，就能望见临峤关了。
然而，就在他们踏入谷地，深入蒿草丛中不到十丈时——
“沙沙……沙沙……”
熟悉的、令人头皮发麻的、湿滑物体摩擦草茎的声音，再次从四面八方响起！而且，这一次，声音更加密集，更加“厚重”，仿佛有无数巨大的、粘稠的“东西”，正从蒿草深处，缓缓苏醒，朝着他们围拢过来！
甜腥气，瞬间变得浓烈刺鼻！甚至比之前在林地中遭遇藤蔓时，还要浓郁数倍！
是那些“蠕虫”？还是别的？而且，数量似乎……极其庞大！
“结阵！戒备！”陈霆嘶声喝道，强行压下喉头的腥甜，拔剑出鞘！“惊弦”剑在出鞘的刹那，发出一声低沉的嗡鸣，剑身之上，那层内敛的淡金色光华再次隐现，虽然微弱，却带着一种不容侵犯的凛冽。
然而，这一次，袭击并未立刻到来。那些“沙沙”声在他们周围十余丈外停了下来，仿佛在等待，在观察。浓密枯败的蒿草，阻挡了视线，只能看到草茎在无风的情况下，诡异地、成片地倒伏、蠕动，仿佛下面藏着无数庞然大物。
“它们……在等什么？”一名斥候声音发颤。
陈霆没有回答，他死死盯着前方蒿草波动最剧烈的方向，心中不祥的预感越来越强。这些“东西”的行为，与之前遭遇的任何一次都不同，显得更有“耐心”，更有“组织”。难道……有更高级的“指挥者”在附近？
仿佛是为了印证他的猜测——
“咚……咚……咚……”
一种低沉、缓慢、却带着奇异韵律的、仿佛巨型心脏跳动，又像是沉重脚步踏在地面的声音，从谷地深处，蒿草最茂密的方向，缓缓传来。
随着这“咚咚”声，周围的“沙沙”声变得更加急促、兴奋，仿佛在“朝拜”或“迎接”。蒿草成片地分开，让出一条数丈宽的、扭曲的“通道”。
然后，在五人惊骇的目光中，一个庞大的、难以形容的“阴影”，缓缓从蒿草深处，“走”了出来。
那并非清晨林地中那种“畸变体”的肉山形态，也不是河对岸被一剑斩杀的伏兵。它有着更加“规整”、更加“类人”的轮廓，但放大了数倍，高度接近两
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