一种……类似于极轻的砂砾滚动，或者枯叶被极其小心地踩过的声音。
非常轻微，轻微到如果是平日，她可能根本不会在意。但此刻，在经历了两次刺杀、全营戒备森严的情况下，任何一丝不寻常的动静，都足以让她瞬间警醒。
她猛地睁眼，身体依旧保持着放松的躺姿，连呼吸的频率都未曾改变，但全身的肌肉已在刹那间绷紧，左手悄无声息地滑入枕下，握住了那柄一直藏在那里的、谢停云贴身的短匕——断水。
声音似乎来自帐帘底部，靠近地面的位置。
没有迷烟，没有割破帐幕的声音。
只有那极其轻微的、持续不断的沙沙声，像是……有什么极小的东西，在帐帘外的地面上，缓缓移动。
林晚香屏住呼吸，侧耳倾听。声音很慢，很有规律，每隔几息，便响起一次，每次移动的距离似乎都很短。
是什么？小动物？不像。营地戒备森严，猫狗之类早已被驱赶或限制。
难道是……虫子？可这声音，又不完全像。
她耐心地等待着，目光死死锁住帐帘底部。那里有一道缝隙，因为帘幕厚重，并未完全贴合地面。
沙沙声停了。
紧接着，一个极其微小、约莫指甲盖大小的黑影，从那道缝隙里，极其缓慢地……挤了进来。
林晚香的瞳孔骤然收缩。
那不是虫子。
那是一只……通体漆黑、泛着金属光泽的……甲虫？
甲虫形状古怪，背甲上似乎有着细密繁复的纹路，在昏暗的光线下看不真切。它进入帐内后，停顿了一下，两根细长的触角微微摆动，似乎在感知方向。然后，它调转身体，朝着榻边——也就是林晚香的方向，一步一步，极其稳定地爬了过来。
动作僵硬，却带着一种诡异的精准。
林晚香握着短匕的手心，沁出了一层冷汗。
这不是自然界应有的生物。这更像是一种……被精巧制造出来的东西。
机关虫？傀儡？还是……蛊？
她从未见过这种东西，但谢停云庞杂的记忆角落里，似乎有那么一星半点关于南疆蛮族驱使毒虫、西域奇人擅长机关傀儡术的模糊传闻。
甲虫爬得不快，但目标明确。它绕过炭火盆的余烬，避开了散落的杂物，径直朝着她枕边的方向而来。
她想动，想立刻用短匕将这古怪的东西钉死。但一种强烈的直觉制止了她——这东西出现在戒备森严
…。。