串佛珠。她看着沈清棠，良久，才缓缓开口：
“听说，你昨日救了厨房刘嬷嬷的孙子？”
“是。”沈清棠垂眸答道。
“还驳了周大夫的方子，自己给砚之开了药？”
“是。”
“你学过医？”这次问话的是大夫人，陆砚之的嫡母，一个面容刻板的中年妇人。
沈清棠抬起头，目光平静：“孙媳未出阁时，家中曾请过一位女医教授医术。略懂一二。”
这是她早就想好的说辞——沈家也是医药世家，虽然没落了，但说学过医，倒也合情合理。
“略懂一二？”二夫人王氏——也就是昨天那个二少夫人的婆婆——冷笑一声，“略懂一二就敢擅自改方，还敢当着那么多人的面让周大夫下不来台？三少夫人，你这胆子未免太大了些。”
堂内的气氛顿时紧张起来。
沈清棠却忽然屈膝，深深一福：“二婶教训的是。昨日孙媳救人心切，行事确实莽撞，冲撞了周大夫，还请老夫人、各位长辈责罚。”
她这一认错，反倒让在座的人都愣了愣。
按昨天传回来的消息，这个三少夫人可是个牙尖嘴利、目中无人的，怎么今日如此乖顺？
老夫人捻佛珠的手顿了顿：“你知道错了？”
“孙媳知道。”沈清棠依旧低着头，“只是当时情势危急，那孩子喉头水肿，呼吸困难，若不立即处理，恐有性命之忧。孙媳虽知不合规矩，但医者仁心，实在不忍见死不救。至于周大夫……”
她顿了顿，声音更加恳切：“周大夫行医多年，经验丰富，孙媳本不该妄加评论。只是肺痨之症与寻常咳嗽不同，治疗思路迥异。孙媳也是一心为了夫君的病情着想，若有不当之处，还请老夫人明鉴。”
这番话，既承认了“错误”，又解释了原因；既给了周大夫面子，又坚持了自己的立场。软中带硬，分寸拿捏得恰到好处。
堂内一时寂静。
老夫人盯着沈清棠看了很久，忽然问：“那你觉得，砚之的病，能治好吗？”
这个问题问得直接，也问得残忍。
所有人的目光再次聚焦在沈清棠身上。
沈清棠缓缓抬起头，目光清澈而坚定：“能。”
一个字，掷地有声。
大夫人皱眉：“周大夫都说……”
“孙媳不敢与周大夫比经验。”沈清棠打断她，语气却依然恭敬，“但孙媳曾在家中古籍
…。。