清棠，目光像刀子一样刮过她苍白的脸和简单的衣着：“听说三弟妹醒了就急着来看夫君，真是情深义重。不过三弟这病气重，你才进门，可别也染上了。”
这话说得关切，实则句句带刺。
沈清棠直起身，迎上王氏的目光：“多谢二嫂关心。既然我嫁进了陆家，夫君的病自然就是我的事。”
“你的本事倒是大。”王氏轻笑，“连府医都说三弟这病难治，你一个刚进门的新妇，能做什么？”
“至少能让他舒服些。”沈清棠语气平淡，却带着不容置疑的专业感，“二嫂若是无事，还请回避。病人需要安静。”
王氏脸上的笑容僵住了。她大概没想到这个据说胆小怯懦的冲喜新娘敢这样对她说话。
屋内的气氛一时凝固。
床上的陆砚之忽然又咳了起来，这次咳得更厉害，整个人蜷缩起来，脸色由白转青。
“让开！”沈清棠立即回到床边，扶住陆砚之，同时对李嬷嬷快速吩咐，“去取温水，要干净的布巾，还有，把窗户开一条缝——不要全开，只要一条缝通风。”
她的指令清晰果断，带着急诊室里的那种紧迫感。李嬷嬷下意识地照做了。
王氏被晾在原地，脸色一阵青一阵红，最终冷哼一声，带着丫鬟走了。
沈清棠根本无暇理会她。陆砚之的咳嗽已经变成了窒息般的呛咳，她迅速让他保持前倾坐位，一手扶着他，一手持续拍背。
“深呼吸，尽量咳出来。”她的声音沉稳有力，“别怕，咳出来就好了。”
陆砚之在她的引导下，终于咳出一大块暗红色的血块。吐出之后，他的呼吸明显顺畅了许多，整个人瘫软在她怀里，冷汗浸湿了单薄的中衣。
沈清棠扶着他慢慢躺下，用布巾擦拭他嘴角的血迹。她的动作专业而轻柔，没有丝毫嫌弃或恐惧——在她眼里，这只是需要处理的症状，不是不祥或污秽。
陆砚之闭着眼喘息，良久，忽然低声问：“你真的不怕？”
“怕什么？怕你的病？”沈清棠正在检查他刚才咳出的痰——颜色、质地、血量，都是重要的诊断信息，“我是大夫，大夫的职责是治病，不是怕病。”
“大夫？”陆砚之睁开眼，再次审视她，“沈家姑娘可不会医术。”
沈清棠回视他：“我不是沈家姑娘。至于我是谁……”她顿了顿，“等你能活着听我解释的时候，我会告诉你。”
这话说得毫不客气，陆砚之却笑
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