竹帘后面蹿出的年轻猎手膀大腰圆，赤着的胸膛上刺着靛青色的蛇鳞纹，一条蛇尾从锁骨蜿蜒到肚脐。
他手里没拿刀，只攥着一根手臂粗的青冈木棍，棍头包着青铜箍，在塘火的映照下泛着暗沉的光。
他的夷人土语粗声粗气，像石头砸在石板上：“靡笄部虽小，也不是外人撒野的地方。我倒要讨教讨教，天命侯的刀，有没有他的嘴硬！”
话音未落，木棍已经劈了下来。
不是冲着霍平，是冲着霍平面前那张竹案。
他也不是傻子，不知道对方什么实力，万一真把对方打死了，那也是麻烦。
所以他扫落桌上的器物，是为了震慑霍平两人。
他没想到，石稷哪里能容忍此人对侯爷无礼。
他没有拔刀，铁塔般的身躯从火塘边弹起来，左手探出，五指如钩，一把攥住了木棍的铜箍头。
那猛力劈下的一棍竟被他单手攥在半空，棍身嗡嗡震颤，像被铁钳夹住的蛇。
年轻的猎手脸色涨红，双臂青筋暴起，拼命想把木棍抽回去，可那根棍子像长在了石稷手里，纹丝不动。
他咬着牙，抬脚踹向石稷的小腹——石稷不闪不避，硬挨了一脚，身子晃都没晃。
“就这？”
石稷闷声开口，左手猛地一拧。
“咔嚓——”
骨裂声清脆得像是折断一根湿树枝。
那猎手的右臂以一个诡异的角度弯折，木棍脱手，整个人踉跄后退，撞翻了身后的箭架，竹箭哗啦啦散了一地。
他捂着断臂，额头上冷汗滚滚而下，却没有叫出声，只是死死咬着牙，瞪着石稷的眼睛里满是愤怒和恐惧。
竹楼里炸开了锅。
角落里那几个蹲着的猎手同时站起来，有人拔出了腰间猎刀，有人端起了竹弩，箭尖齐刷刷指向霍平。
箭头上涂着暗绿色的汁液，一看就是有毒。
竹楼外的廊道上也响起了急促的脚步声，更多的人在往这边涌，木棍、猎刀、竹弩，将竹楼围得水泄不通。
廉皋没有制止。
他站在那里，花白的头发在塘火中微微发颤，嘴唇抿成一条线，目光在霍平脸上和那个断臂的猎手之间来回移动，像是在等一个结果。
“侯爷。”
石稷跨前一步，挡在霍平身前，“末将开路，您先走。”
霍平仍然坐在那里，拿起案上喝酸汤的陶碗。
…。。