这样的胸怀，才能称得上皇帝二字。
霍平站在殿中央，朝屏风方向深深一揖：“臣——领旨谢恩。西南之事，臣必不负陛下所托。”
这场仗，他赢了。
而且从此以后，天命侯霍平就算在朝堂之上真正站住了。
在此之前，他就算立下再多功劳，仍然不算真正的入局。
这一刻开始，霍平才算是真正入局，成为大汉的顶梁柱之一。
可他的脸上没有得意。
因为他知道，西南不是终点，西域不是终点，他的路还很长。
……
退朝的钟声在未央宫中悠悠回荡，百官鱼贯而出。
有人快步疾走，像是怕被什么人追上。
有人三三两两交头接耳，压低的声音在廊道里撞来撞去。
有人沉默不语，只顾低头看路，仿佛脚下的金砖上还残留着方才那场交锋的余温。
石德没有走。
他站在前殿廊下的一根朱红柱子旁，拢着袖子，望着从殿门涌出的人群。
他的面色已经恢复了平日的沉静，只是心中还有一种被背叛的寒意。
他等了片刻，终于看见了那个身影。
刘进从侧门出来，身边没有随从，步履轻快，像是卸下了一副重担。
他的脸上还带着年轻人特有的朝气，方才在殿中慷慨陈辞时的那股锐气还未完全散去。
他走下台阶，正要拐过回廊，忽然听见身后传来一个熟悉的声音。
“殿下。”
刘进停下脚步，转过身。
石德站在廊柱的阴影里，脸上是一种深深的、近乎疲惫的困惑。
他向前走了两步，走到刘进面前，声音压得很低，低到只有两个人能听见。
“殿下今日之语，与老臣之前所议——”
他顿了顿，像是在找一个不那么刺耳的词，“大相径庭。”