霍平带着联军进入了赤谷城。
突袭没有起到作用，他立刻选择了入城坚守。
乌孙国的赤谷城远比楼兰的伊循城要更加坚固。
八千人马，浩浩荡荡开进赤谷城。
马蹄踏在石板路上，声响密得像暴雨砸在毡帐上。
街道两旁站满了乌孙的百姓，没有人说话。
女人抱着孩子，老人拄着拐杖，孩子躲在母亲身后，露出一双双眼睛。
那些眼睛里没有欢迎，只有警惕，只有恐惧，只有被围了十二天之后、看见更多兵马来吃他们粮食的那种绝望。
霍平骑在马上，从城门一路走向王帐。
百姓的目光落在他身上，像落在城墙上的霜，冷冷的，没有声音。
王帐前的广场上，乌孙的重臣们已经列好了阵势。
大将军站在最前面，甲胄在身，手按刀柄。
他身后是乌孙的六位翕侯——分管兵马、粮草、刑律、祭祀、工匠、牧场的六位大吏。
再后面是各部落的头人，有的须发皆白，有的正当壮年，有的脸上还带着守城时留下的伤口。
他们站成一个半圆，把霍平围在中间。
大将军没有行礼。
他看着霍平，目光像刀：“天命侯，乌孙等了你十二天。十二天里，匈奴人断了我们的水，烧了我们的草场，牵走了我们的牛羊。你答应过的援兵在哪里？”
他的声音不高，可在鸦雀无声的广场上，每个字都清清楚楚。
霍平勒住马，看着他，没有立刻回答。
大将军又往前迈了一步。
“都说轮台的兵不日即到，可你带来的不是轮台兵，是龟兹人、焉耆人、危须人。他们不是来救乌孙的，是来吃乌孙的粮、喝乌孙的水的。天命侯，你给乌孙带来了什么？”
广场上的沉默像一根绷紧的弓弦。
有人攥紧了刀柄，有人咬紧了牙关，有人眼中燃着压抑了十二天的怒火。
一个白发苍苍的乌孙老者从人群中挤出来，拄着拐杖，颤巍巍地走到霍平马前。
他的儿子死在城墙上，死在匈奴人的箭下。
“天命侯，老朽问你一句话。”
他的声音沙哑，像风吹过枯草。
“匈奴人为什么要打乌孙？因为乌孙向着大汉。大汉的公主嫁到乌孙，大汉的商队走进乌孙，大汉的旗插在乌孙的城头。匈奴人恨乌孙，是因为乌孙选了大汉。
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