这是挑衅，是宣战！”
人群骚动起来。
西域诸国的联军士兵脸上，还残存着茫然。
可是人群中，已经有声音喊了出来：“报仇！打轮台！”
有人喊：“杀了霍平！”
有人喊：“为将军雪恨！”
屠耆堂抬起手，人群渐渐安静。
“本将知道，诸位出兵之前，各国王上有令——只压阵，不作战。可现在，你们的将军死了。死在汉人手里。你们回去，怎么交代？”
没有人说话。
屠耆堂的声音拔高了几分：“本将替你们做主！打下轮台，杀了霍平，为你们的将军报仇！所有损失，匈奴一力承担！所有战利品，各国按出兵多少分。匈奴分文不取！这样你们立了功，也会得到国主的赏赐。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“愿意跟本将去的，站到右边。不愿意的，现在就可以走。本将不拦。”
沉默。
然后，有人动了。
一个龟兹兵走到右边。
两个、三个、十个、百个……康居兵过去了，大宛兵过去了，且末、精绝、扜弥的兵也过去了。
没有人走。
屠耆堂看着那些人，嘴角微微勾了一下，很快又收回去。
他拔刀，刀锋指向轮台的方向。
“整军，开拔。今日，踏平轮台。”
号角声沉闷地响起，一声接一声，撕裂了清晨的天空。
八千人马，黑压压一片，朝轮台压过去。
尘土飞扬，遮住了半边天。
轮台营地里，霍平站在瞭望台上，看着远处那一片漫天的烟尘。
张顺站在他身边，脸色铁青。
“侯爷，他们来了。”
霍平没说话。
他举起望远镜，看了一会儿，放下。
“八千。”
他说，“比预想的多。”
他转身走下瞭望台。
“传令，按计划行事。”
……
第二天一大早，联军前锋抵达轮台外围时。
屠耆堂勒住马，举起手。
身后八千人马同时停下，只有风吹旗帜的猎猎声。
前方三里处，是一座营寨。
木栅栏，土围墙，寨门敞开着，里面看不见一个人影。
斥候已经跑了一趟，回来禀报：“右贤王
…。。