马蹄声在空旷的戈壁上回荡，像心跳。
霍平勒住马。
张顺和石稷左右护法。
八个庄户无声无息地散开，形成一个半圆，把霍平护在中间。
月光下，前方的道路上，黑压压站着一片人影。
不是几个，不是几十个，是上百个。
他们骑着马，排成几列，横在路中间。
没有人说话，没有马嘶，只有风从他们身后吹过来，带着一股草原上特有的、干冷的气息。
风吹过来，旗子在月光下展开——是匈奴的旗。
霍平眯起眼，看着那面旗，看着那些黑压压的人影，没有说话。
他知道自己来到西域，早晚会碰到匈奴。
但是没想到，匈奴来得这么快。
这侧面证明，匈奴对西域的重视。
张顺的手握紧了刀柄，石稷从背上摘下陌刀。
八个庄户无声无息地摘下了背上的弹弓，铁丸上膛，弓弦拉满。
没有人说话，没有人动。
只有风，呜咽着从戈壁上吹过来，卷起一片沙尘，打在脸上，生疼。
对面的人群中，一匹马缓缓走出来。
值得一提的是，匈奴的皮甲发生了变化。
上面打了一些青铜或者铁制的钉子，这已经与历史不符了。
证明他们在楼兰之战后，吸取了教训，装备也在升级。
同时，那些匈奴除了手握弯刀之外，有人拿着类似于铁骨朵的兵器。
这相当于重锤，具有破甲效果。
这些改变，似乎都是针对霍平手下庄户的。
马上的人穿着一身黑色的皮甲，脸上戴着半张铁面具，只露出一双眼睛。
那双眼睛在月光下，像两团鬼火。
他勒住马，停在两军之间，看着霍平：“天命侯霍平？”
霍平看着他，没说话。
这个人身上散发着浓浓的挑衅味道，他歪了歪头：“大单于让本使带句话。”
霍平还是没说话。
那人策马往前走了两步，从怀里掏出一卷帛书，展开，亮了亮。
帛书上盖着狼头印。
“大单于说，西域是匈奴的西域。汉人的商路，通不到轮台。”
霍平终于开口：“那你说，本侯的商路能通到哪儿？”
那人把帛书收起来，看着霍平：“大单于让本使提醒侯爷
…。。