刘彻的声音不高，却带着不容置疑的威严。
殿内侍奉的内侍、宫女闻言，纷纷躬身退去，厚重的殿门在身后缓缓合上，将外界的声响彻底隔绝。
殿中只剩父子二人相对，空气仿佛凝固成冰。
“臣，见过陛下。”
刘据急忙行礼。
刘彻却一挥手：“免了。”
刘据赶忙停止动作，规规矩矩站立起来。
“快一年了。”
刘彻端起那碗凉茶，抿了一口，又放下，“朕离开朝堂，离开你们快一年，没见过人，没批过奏章。外面的人说朕在养病，病好了，就出去了。还有人以为朕死了，死在这甘泉宫里，秘不发丧。”
刘据的手攥紧了膝上的衣袍：“陛下——”
“朕没死。”
刘彻轻声说道，“朕在等。”
刘据看着他，没有说话。
“朕在等，等你来找朕。等了快一年，你没有来。你知道朕在颍川，知道朕在霍平身边，知道朕在看，在听，在等。你没有来，是怕朕。怕朕问你，怕朕试你，怕朕——把朕的东西，收回去。”
还没等刘据说话，刘彻的话语已如利刃般劈来：“若朕阻你施政，若朕复收权……我儿当如何？”
这句话太过直接，太过凌厉，直戳刘据心底最深处的惶恐。
他浑身一僵，冷汗瞬间浸透了内层的衣袍。
刘据立刻双膝重重跪倒在地，声音带着难以抑制的哽咽：“这一年，陛下圣体抱恙，令臣管理朝廷，臣一日不敢懈怠。如今陛下身体康健，臣……欢喜之至。”
刘彻淡淡说道：“没有一丝不甘？毕竟你已经掌握了至高权力，尝过了权力的滋味，现在真的心甘情愿让出？心里没有一些别的想法？”
刘据赶忙说道：“臣不敢……”
他从不敢奢望陛下会将权力全然交付，更不敢想象与陛下对立的场景。
多年来，陛下的雄才伟略与雷霆手段，早已刻在他的骨子里，敬畏之心深入骨髓。
除非是无路可走、孤注一掷，否则谁愿意与这位老人硬碰硬？
刘彻看着他伏在地上颤抖的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即抬手从袖中取出一卷竹简，轻轻掷在刘据面前。
竹简落地的脆响，在寂静的殿内格外刺耳。
“捡起来，自己看。”
刘据颤抖着伸出手，指尖触到冰凉的竹简，几乎要握不住。
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