胡杨林深处，三股势力的头领聚在一处。
帐中只点了一盏油灯，昏黄的光照在三张脸上，明暗不定。
马阎王坐在正中，手里攥着一只羊腿，啃得满嘴是油。
他是这一带势力最大的一股，手下两百人，个个都是亡命徒。
“妈的。”
他把羊腿往案上一摔，“他怎么不进来？”
坐在他对面的是一个瘦削的中年人，姓周，人称“周先生”。
他不像马阎王那样五大三粗，反而看着文质彬彬，像是个账房先生。
可这一带的马贼都知道，此人比马阎王狠十倍。
他手下虽只有一百五十人，却个个都是他亲手调教出来的，能骑善射，令行禁止。
“不进来，说明他知道了。”
周先生的声音很轻，像蛇吐信子。
“知道又怎样？”
马阎王冷笑，“他不进来，咱们就出去。五百人对两百，怕什么？”
坐在角落里的第三个人一直没有说话。
他叫呼延拓，是匈奴人与汉人的混血，手下也有一百多人。
他没有马阎王的蛮横，也没有周先生的阴狠，却有一种让人不敢轻视的沉稳。
“他那一仗，在白龙堆怎么打的？”
呼延拓忽然开口。
帐中安静了一瞬。
马阎王的笑容僵在脸上。
白龙堆，屈射部余孽，两百人——一夜之间，全军覆没。
巴尔斯被一枪挑死在阵前，连还手的机会都没有。
“那是屈射部那帮废物——”
马阎王嘴硬。
“巴尔斯不是废物。”
呼延拓打断他，“我在草原上见过他布库（摔跤），连摔十七人，无人能敌。这样的人，被人一枪挑了——你觉得是废物？”
马阎王张了张嘴，说不出话来。
作为马贼，他也与巴尔斯接触过。
那家伙，确实如同猛虎一样。
周先生缓缓道：“所以，不能硬拼。”
他从怀里掏出一张粗糙的羊皮地图，摊在案上。
那是一张且末绿洲周边的地形图，山川、河流、道路，标注得清清楚楚。
“霍平不进绿洲，说明他已经猜到我们会设伏。但他没有退——为什么？”
呼延拓皱眉：“他有把握？”
“不。”
…。。