旗没倒。”
“臣见过那三百敦煌屯田兵。他们本可安居边塞，种田戍守，却自愿赴死，千里驰援。他们中许多人，臣连名字都不知道，只知道他们不惧生死。”
刘据的声音越来越低，眼中却越来越亮：“但若说当之无愧的真英雄——”
他抬起头，一字一句：“臣首推霍平，霍先生。”
刘彻眼神微动：“霍平？”
“是。”
刘据道，“陛下，臣亲眼见过他守城。三千残兵，人心惶惶，他用一场大胜仗，让他们信他。城墙塌了，他被埋在下面，所有人都以为他死了，他爬出来，让那些人信他是神。火药用尽，他亲自带着死士夜袭敌营，以寡击众，烧了匈奴的粮草器械，让那些人信他不可战胜。”
他深吸一口气：“臣在西域那么些天，没见过他发怒，没见过他慌乱，没见过他放弃。他总是那样——沉着、冷静、胆大包天，却又心细如发。
对敌人，他狠得像狼；对自己人，他暖得像火。楼兰兵为他死战，汉军为他效命，连商贾张骏那种唯利是图的人，都愿意倾尽家财为他奔走。”
他看着刘彻，目光灼灼：“陛下，这才是真英雄。”
刘彻静静听完，忽然问：“你可知道，他的底细？”
刘据心头一凛。
底细……
他知道刘彻问的是什么。
霍平形貌酷似霍去病，通晓各种匪夷所思的技艺，战法奇诡莫测——这些，他都知道。
但他更知道，有些事情，不能说得太明白。
他垂下眼帘，斟酌道：“霍平此人……臣不敢说尽知其底细。但儿臣以为，他是汉人，忠于大汉，有经天纬地之才，有赤子之心——这便够了。其余的……”
他顿了顿，抬头：“其余的，不必深究。”
刘彻盯着他看了片刻，嘴角浮起一丝意味难明的笑：“不必深究？”
他站起身，自带一种压迫：“朕问你，你可知道，他在西域，被人称作什么？”
刘据心头一紧，却只能硬着头皮道：“臣……听闻有人称他‘天人’。”
天人二字，是刘据最不愿意提起的。
在这个时代，谁敢自称为天。
天子尚且是天的儿子，天人二字，足以令任何一个君王对他动杀心。
“天人。”
刘彻咀嚼着这两个字，转过身，目光如炬，“你觉得，这称号是真是假？”
…。。