天成九年（933年）八月初五，百工院。
天还没亮透，冶铁工坊里已经响起了“叮叮当当”的打铁声。炉火映红了十张汗津津的脸——五张是江南来的，三张是太原的，两张是魏州的。
“李师傅，你们江南这个‘折叠锻打法’，真能打出一层一层的钢？”说话的是太原的老铁匠王锤子，五十多岁，手臂比常人粗一圈。
被称作李师傅的江南工匠微微一笑，拎起锤子：“王师傅请看。”
烧红的铁块放在砧板上，李师傅的锤子落下，不是蛮砸，而是有节奏地轻敲重打，每敲一下就把铁块折叠一次。一个时辰后，原本拳头大的铁块，被打成了一把短剑的雏形。
王锤子接过短剑胚子，对着炉火细看，倒吸一口凉气：“这纹理……真是一层一层的！像千层饼！”
“所以叫‘千层钢’。”李师傅擦了把汗，“寻常刀剑，砍硬物易崩口。千层钢不同，一层软一层硬，崩了外层，里层还能用。”
“妙啊！”魏州的赵铁柱凑过来，“这手艺，能教吗？”
李师傅迟疑了。
按江南的规矩，这手艺是传子不传徒的绝活。可这里是百工院，朝廷说了“技术共享”……
“教。”一个声音从门口传来。
众人回头，只见冯道拄着拐杖，笑呵呵站在那儿，身边跟着小皇子和韩熙载。
“太傅！”工匠们忙行礼。
“不必多礼。”冯道走到炉前，拿起那把千层钢剑胚，“好手艺。李师傅，朝廷设百工院，就是要打破门户之见，让天下好手艺都能传下去。你教会王师傅、赵师傅，他们学会了，改良了，再教回江南——这叫共赢。”
李师傅心中震动：“太傅说的是。这手艺……我教！”
“好！”冯道点头，“朝廷有赏——凡在百工院传授独门手艺者，每月加俸三贯，教成一人再赏十贯。”
工匠们眼睛都亮了。
三贯加俸！十贯赏金！
王锤子第一个表态：“我太原的‘冷锻法’，也教！谁学？”
“我学！”江南的李师傅立刻举手。
“魏州的‘淬火油配方’，也教！”赵铁柱不甘示弱。
“我学！”“我也学！”
炉火噼啪，映着一张张兴奋的脸。这一刻，什么江南人、太原人、魏州人，都是学手艺的人。
冯道悄悄退出工坊，小皇子跟出来，轻声问：“太傅，真能打破门
…。。