江南抵赖，太原狡辩，魏州认罪，草原诚信。朝廷自然区别对待。”
“可魏州也违规了……”
“违规了，但认罪态度好，还揭发他人。”冯道说，“这叫‘坦白从宽，抗拒从严’。以后其他人违规，就会想：是抵赖到底，还是坦白认罪？抵赖可能罚得更重，坦白可能从轻发落——大多数人会选后者。”
小皇子懂了：“所以这是在引导他们……主动认错？”
“对。”冯道点头，“法律的目的不是惩罚，而是让人不敢犯、不愿犯。罚江南重，是告诉所有人：抵赖没用；罚魏州轻，是告诉所有人：认罪有好处；奖草原重，是告诉所有人：诚信有回报。”
“那太原呢？”
“太原介于两者之间。”冯道说，“既没抵赖到底，也没痛快认罪，所以罚得不轻不重。这是个中间案例，让其他人自己掂量：是当江南，还是当魏州，还是当草原？”
小皇子若有所思。
“殿下，”冯道放下茶杯，“治国就像教孩子。孩子犯错，一棍子打死不行，一味纵容也不行。要让他知道错在哪，怎么改，改了有什么好处。这样，他才会越来越懂事。”
正说着，韩熙载来了。
“太傅，处理结果公布后，各方反应很有意思。”他汇报，“江南崔先生把自己关在屋里，谁也不见；太原周师傅立刻派人去专利司补缴罚金；魏州石敬瑭主动约见税吏，表示要‘加强学习《商律》’；草原巴特尔……在店里摆酒庆祝，还请了税吏一起喝。”
冯道笑了：“都在意料之中。江南需要时间消化失败，太原急于挽回形象，魏州在表忠心，草原在庆祝胜利。很好。”
“接下来怎么做？”
“给江南一点压力。”冯道说，“派人告诉崔先生，特许凭证暂扣三个月，但江南可以提前申请复核——只要把违规交易全部补登记，缴清罚金，并承诺不再犯，朝廷可以酌情缩短暂扣期。”
“这是……给个台阶？”
“对，给个台阶。”冯道点头，“江南现在下不来台，咱们递个梯子，他会感激的。当然，感激归感激，该罚的还得罚。”
“那魏州揭发的事……”
“查。”冯道正色道，“江南通过世家代理专利，规避监管，这是大事。你亲自去洛阳，查清楚是哪三家，代理了多少，收了多少钱。然后……请这三家的家主来开封喝茶。”
“要抓人？”
“不，请客。”冯道笑了，
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