“理由很简单。”其其格说，“草原需要太原的技术，太原需要草原的战马。买卖不牢靠，结了亲才是一家人。将来无论发生什么，总有个转圜余地。”
这话说得很直白，也很实在。
李从敏沉思片刻：“我需要见见乌云姑娘。”
“人我带来了，就在外面。”
李从敏出去一看，一个草原打扮的少女站在院中，不施粉黛，但眉眼清秀，眼神清澈。最特别的是，她手里拿着本账册，正在算着什么。
“乌云见过李将军。”少女行礼，说的是汉语，带着草原口音，但很流利。
“你在算什么？”
“算这次带来的货。”乌云说，“五百匹战马，值二十五万贯；一千张皮毛，值五万贯；奶制品、肉干、药材，值三万贯。总共三十三万贯。想换太原的火炮五门，火铳一千支，还有……技术学堂的三个先生，去草原教一年。”
账算得清楚，条件开得明白。
李从敏笑了：“乌云姑娘会算账？”
“在学堂学的。”乌云说，“姑姑说了，草原女子不能只懂放牧，要懂经济，懂算账，懂谈判。”
李从敏看向其其格：“其首领教得好。这门亲事……我答应了。不过，嫁妆和聘礼，得另算。”
“怎么算？”
“草原的战马，以后优先供应太原，价格比市价低一成。”李从敏说，“太原的技术，草原可以学，但要付费——不是一次付清，是分成。比如火炮，草原每造一门，太原抽一成利。”
其其格皱眉：“这条件太苛。”
“不苛。”李从敏说，“结了亲，就是一家人。一家人，有钱一起赚，有技术一起享。草原强了，太原也有好处——至少，多个盟友，少个敌人。”
其其格想了想，咬牙道：“好！就这么定了！”
婚事谈成，两家皆大欢喜。
但李从敏知道，其其格这么急着联姻，说明草原的处境并不好——急需外援。而他要的，就是草原的依赖。
依赖越深，控制越牢。
金陵，庐山白鹿洞书院。
李弘冀刚上完火器课，正在整理笔记。老师今天讲了火炮的射程计算公式，还有弹道抛物线——这些知识，他在中原的书院里是学不到的。
“殿下，陛下密信。”崔先生匆匆进来。
徐知诰的信很短：“秋后北伐，汝为先锋。速回金陵，筹备军事。”
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