过税卡了？
石守信想拒绝，但看看陈观身后那五百骑兵，再看看自己这五百人……硬闯，没有胜算。
“那就……多谢陈大人了。”
车队调头，上了官道。第一个税卡，查验文书，放行。第二个税卡，开箱抽查——抽中的正好是装马蹄铁的那车。
“石将军，这是……”税吏拿起一块马蹄铁。
“备用，备用。”石守信额头冒汗，“马跑长途，容易掉掌，带着备用。”
税吏看了看文书：“文书上可没写带马蹄铁啊。这样，按杂货计税，一车……五十贯。”
石守信咬牙交钱。他知道，这是朝廷在敲打他。但他没办法，只能忍。
过完所有税卡，到开封时，光关税就交了五百贯——比这批货的价值还高。
石守信回到魏州，向石重贵汇报时，老王爷气得差点又晕过去：“朝廷……欺人太甚！”
“王爷，咱们还运不运了？”
“运！”石重贵咬牙，“但换路线，走草原那条线。朝廷的手，伸不到草原去！”
十月二十八，润州港。
江南的三百艘货船还停在港口，没敢出港。崔先生从开封发来的密信说：“朝廷有意放太子归，恐是陷阱。货船暂缓，观望。”
可这一观望，就观望出了问题。
先是港口的税吏突然“勤快”起来，每天上船检查，说是“防火防盗”。然后是水军的巡逻船，在港口外来回逡巡，说是“防海盗”。最后连地方官都来了，说是“年关将近，要清点船只”。
明眼人都知道，这是被盯上了。
船老大们坐不住了，找徐知诰派来的督运官：“大人，再不出港，弟兄们撑不住了。每天吃喝拉撒都是钱，货主那边也催得紧……”
督运官也急，但不敢做主，飞鸽传书金陵。
徐知诰的回信只有三个字：“卸货查。”
没办法，三百艘船开始卸货。一箱箱“丝绸茶叶”搬上岸，打开检查——果然，底下藏的是刀剑、弓弩、甚至还有十几门小炮。
“大人，这些……”税吏指着军械。
“这、这是……”督运官冷汗直流，“是……是备用的！对，备用的！江南水军偶尔要剿匪，带点军械正常……”
“剿匪带炮？”税吏笑了，“行，那按军械计税，税率……五成。”
五成？那这批货就别想赚钱了！
可不敢不交。不交，税
…。。